Gigante tromba marina es captada en Australia

Duró unos 20 minutos y según expertos estaba particularmente bien formada

Un tornado marino gigante fue captado la tarde del domingo cerca de las costas de Batemans Bay, en el estado australiano de Nueva Gales del Sur.

Así, las espectaculares imágenes del remolino gris oscuro se extendieron rápidamente por todo el mundo a través de las redes sociales.

El portavoz de La Oficina de Meteorología, Mick Logan, dijo que la tromba de agua, que duró unos 20 minutos, atrajo tanto la atención debido a su intensidad y porque estaba particularmente bien formada. "Es la más intensa que he visto en la costa de Nueva Gales del Sur", declaró Logan al sitio web australiano AAP.

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Un seísmo de 6,2 grados sacude el norte de Nueva Zelanda

Sídney (Australia),.- Un terremoto de magnitud 6,2 grados sacudió hoy el estrecho de Cook, que separa las islas norte y sur de Nueva Zelanda, sin que las autoridades hayan dado la alerta de tsunami o informado de víctimas.

Un portavoz del Servicio de Bomberos declaró a la cadena 3 de la televisión neozelandesa que de momento no tienen datos de daños y que el seísmo se produjo a mucha profundidad, "lo que significa que hemos sido muy afortunados".

El Servicio Geológico de Estados Unidos registró el epicentro a 236 kilómetros de profundidad, en el mar, y a 173 kilómetros al norte noroeste de Wellington, la capital del país.

El temblor se ha sentido en Wellington, Napier, Manuwatu y hasta en Christchurch, poblaciones ubicadas en las islas norte y sur del país.

Un total de 185 personas murieron en el seísmo de magnitud 6,3 grados que sacudió la ciudad de Christchurch, en la isla sur, el 22 de febrero de 2011 y que además causó daños en 30.000 edificios.

Nueva Zelanda se asienta en la falla entre las placas tectónicas del Pacífico y Oceanía y registra cerca de 14.000 terremotos cada año, de los que entre 100 y 150 tienen la suficiente intensidad como para ser percibidos.

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Inundaciones en Australia causan la evacuación de 1,700 personas

Sydney • El estado más afectado es Nueva Gales del Sur, donde la presa Warragamba está muy cerca de ser rebasada por las aguas, al 98 por ciento de su capacidad, con la perspectiva de que las lluvias pueden aumentar este viernes.

Cerca de 1,700 personas tuvieron hoy que ser evacuadas a causa de las inundaciones en el sureste de Australia, donde una veintena de personas fueron rescatadas a causa de las riadas, informó la prensa local.

Parte del estado de Nueva Gales del Sur se encuentra en peligro ante la gran cantidad de agua contenida en la presa Warragamba, al 98 por ciento de su capacidad y situada a 65 kilómetros al oeste de Sídney, según el diario Sydney Morning Herald.

El servicio meteorológico advirtió de que en las próximas 24 horas las lluvias pueden aumentar la cantidad de agua que ya anega diferentes áreas en el estado, incluidas zonas cercanas a la capital, Camberra.

Algunas de las ciudades más afectadas son Cooma y Goulburn, donde unas 1,500 personas tuvieron que ser evacuadas, mientras que en Towamba 367 se encuentran aisladas debido al corte de una autovía.

"Tuvimos suerte de que las lluvias amainaron un poco anoche, es un alivio, pero aún estamos en alerta por las lluvias que pueden caer durante el fin de semana", informó Andrew Richars, portavoz de los servicios de emergencia.

En las zonas rurales, los granjeros intentan poner a salvo a sus animales y la maquinaria ante las inundaciones causadas por la gran cantidad de precipitaciones caídas durante el verano austral.

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Más de 14.000 australianos aislados o evacuados a causa de las inundaciones

Al menos 10.000 vecinos han quedado aislados y al menos otros 4.000 han sido evacuados en Nueva Gales del Sur, principalmente en Moree y otras ciudades del noreste del estado, donde las autoridades han declarado el estado de emergencias

Más de 14.000 personas quedaron aisladas o tuvieron que ser evacuadas este viernes a causa de las inundaciones que afectan el sureste de Australia, indicaron los servicios de emergencia.

Al menos 10.000 vecinos han quedado aislados y al menos otros 4.000 han sido evacuados en Nueva Gales del Sur, principalmente en Moree y otras ciudades del noreste del estado, donde las autoridades han declarado el estado de emergencia.

El Ejército ha desplegado un dispositivo para auxiliar a los afectados y repartir alimentos desde el aire. “Hay agua por todas partes, hasta donde se puede abarcar con la vista, las calles principales de Moree (Nueva Gales del Sur) parecen canales de Venecia”, indicó el jefe del estado, Barry O’Farrell.

Agregó que “los cultivos de algodón están inundados y también están afectados los ganados y muchos negocios” e insistió en que las inundaciones se prolongarán durante meses.

Las autoridades indicaron que las aguas del río Mehi en Nueva Gales del Sur podrían aumentar a niveles que no se han registrado desde 1976. Las riadas también han afectado a hectáreas de cultivo y propiedades en varias localidades al sur del estado de Queensland.

Las inundaciones comenzaron la semana pasada, después que las autoridades australianas ordenaran la evacuación de miles de personas en el estado de Nueva Gales del Sur ante la llegada de fuertes tormentas.

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Australia prevé contracción económica por inundaciones y ciclón

El daño por las extensas inundaciones y tormentas recientes en Australia podría causar una contracción en la economía nacional, advirtió el martes el viceprimer ministro Wayne Swan mientras buscaba la aprobación legislativa para un nuevo impuesto que pague lo que podría ser el desastre natural más grande del país.

Como resultado de las recientes inundaciones y del ciclón de la semana pasada, podría haber un colapso de 7.000 millones de dólares en las exportaciones de carbón y productos agropecuarios, dijo Swan al diario The Australian.

Ello podría causar que la economía se contraiga en los primeros tres meses de este año, la primera contracción económica en Australia desde el 2008.

"No hay duda de que los desastres naturales golpearán nuestra economía en el primer trimestre", dijo Swan.

Las autoridades estimaban el mes pasado que las inundaciones que afectaron por semanas el estado de Queensland, en el noreste de Australia, le costarían al gobierno al menos 5.600 millones de dólares. El costo adicional del ciclón Yasi, que golpeó la costa de Queensland la semana pasada, aún no se ha calculado.

El portavoz de Swan, Adam Collins, confirmó sus comentarios.

Swan, quien también es el ministro de Finanzas, planeaba presentar el martes una iniciativa de ley para un impuesto temporal que recaudaría 1.800 millones de dólares en un año para ayudar a pagar la reparación de vías férreas, puentes, puertos y demás infraestructura dañada por la inundación.

El líder opositor Tony Abbott dijo el martes que el gobierno debe sacar el dinero para la reconstrucción de recortes al gasto, incluyendo 400 millones en ayuda a Indonesia.

"Con tantas escuelas destruidas o dañadas en Australia, creemos que la caridad comienza en casa", dijo Abbott a los periodistas.

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Dos ciclones amenazan a Australia tras las inundaciones

El nordeste de Australia, que acaba de salir de unas inundaciones que anegaron un territorio tan grande como Francia y Alemania juntas, se preparaba este domingo para enfrentarse a las fuertes precipitaciones que traen dos ciclones tropicales.

Si los pronósticos meteorológicos se cumplen, el ciclón Anthony -hasta el momento de categoría 2 en la escala de 5- llegará en sólo unas horas al estado de Queensland, la zona más afectada por las recientes inundaciones que han provocado tremendos daños materiales, la destrucción de numerosas viviendas y la muerte de varias personas.

La predicción apunta a mareas más fuertes que las habituales e intensas lluvias, lo que podría dar lugar a nuevas inundaciones que se producirían cuando Queensland apenas ha comenzado a recuperarse de las anteriores.

Anthony alcanzará su máxima fuerza durante la próxima noche, hora australiana, y el martes irá perdiendo intensidad según penetre en tierra. Pero por si esto no fuera suficiente, el jueves está prevista la llegada de un nuevo ciclón tropical, Yasi, de categoría 4, que también alcanzaría el continente por la costa del nordeste y podría causar más inundaciones por el desbordamiento de los ríos de este estado, especialmente el Brisbane.

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Inundaciones siguen causando estragos en Australia

MELBOURNE -Desborde de río anega otro pueblo en el estado de Victoria

Las aguas de un creciente río inundaron el jueves a la más reciente comunidad afectada por los fatídicos desbordes de Australia, forzando un dique que sirve como la principal protección entre las aguas enlodadas y las residencias de los habitantes.

La inundación de Kerang, un pueblo del estado Victoria, sigue a semanas de gigantescas inundaciones en Queensland, en el noreste australiano, que el gobierno señala podrían ser el desastre natural de mayor perjuicio económico para el país. Los desbordes de los ríos inundaron extensos valles que superaban en tamaño a Francia y Alemania juntas, paralizaron gran parte de la lucrativa industria carbonífera de Queensland y dejaron 30 muertos.

Ahora las aguas se están expandiendo kilómetros de ancho por el norte y oeste de Victoria como resultado de las lluvias torrenciales sin precedente la semana pasada. Las inundaciones ya han afectado a 72 pueblos victorianos, 1,770 propiedades ya están anegadas y más de 3.500 personas han sido evacuadas de sus viviendas.

Crecidas históricas

Las inundaciones de la región Kerang son las que han alcanzado mayor altura en más de 100 años, indicó Kim Healey, una portavoz del Servicio Estatal de Emergencia. Hasta 1,500 viviendas serían inundadas en el pueblo si cediera el dique que contiene al crecido Río Lodden. Hasta el momento está soportando pero se prevé que el nivel de las aguas continuará alto por varios días.

"La principal preocupación es la capacidad del dique para soportar altos niveles de inundaciones por un período extendido de tiempo", agregó Healey.

Otras comunidades seguirán en riesgo de inundación por los próximos días conforme asciende el nivel de las agua en varias áreas. Se sugirió a los residentes de Dimboola, un pueblo de unos 2,000 habitantes en el noroeste del estado, a que evacúen el jueves mientras sube cada vez más el Río Wimmera que cruza la comunidad.

"Esta inundación no tiene visos de detenerse", comentó Tim Wiebusch, director de operaciones del Servicio Estatal de Emergencia. "Es probable que continuemos esta emergencia de inundaciones por lo menos de otros siete a diez días".

Daños cuantiosos

Los habitantes de pequeñas ciudades del sur de Australia intentaban proteger sus viviendas de las corrientes construyendo muros con sacos de arena, mientras en el noreste los socorristas seguían buscando cuerpos en las localidades atravesadas por las riadas.

Después de provocar las peores inundaciones en 40 años en el noreste del país, las fuertes precipitaciones amenazaban a varias ciudades pequeñas del Estado de Victoria (sur).

Horsham, a 300 km al noroeste de la capital del estado, Melbourne, podría ser la ciudad más afectada por estas inundaciones en el sur, donde las aguas han causado cuantiosos destrozos en unos 40 pueblos.

"Aquí se esperan unas inundaciones de las que se ven una vez cada dos siglos", declaró a la AFP una portavoz de los servicios de salvamento de Victoria.

Zonas vulnerables

Los habitantes de Horsham (14,200 personas) intentaban proteger medio millar de edificios considerados vulnerables, añadió.

El río Wimmera, que separa en dos la ciudad, debería alcanzar su nivel más alto entre el lunes y el martes, indicó la portavoz.

Durante el reciente fin de semana, unos 3,500 habitantes del Estado de Victoria abandonaron sus domicilios y 1,400 casos se inundaron, según las autoridades de este Estado.

En el noreste australiano, en el Estado de Queensland, murieron al menos 18 personas a principios de la semana pasada cuando torrentes de agua invadieron las calles de municipios situados encima de Brisbane.

Los socorristas seguían excavando este lunes en los escombros de estos pueblos de Lockyer Valley.

En total, las inundaciones que afectan al país desde hace más de mes y medio han dejado 29 muertos.

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Se desborda río e inunda pueblo australiano

Melbourne.- Las inundaciones ya han afectado a 72 pueblos victorianos, 1,770 propiedades ya están anegadas y más de 3.500 personas han sido evacuadas de sus viviendas.

Las aguas de un creciente río inundaron el jueves a la más reciente comunidad afectada por los fatídicos desbordes de Australia, forzando un dique que sirve como la principal protección entre las aguas enlodadas y las residencias de los habitantes.

La inundación de Kerang, un pueblo del estado Victoria, sigue a semanas de gigantescas inundaciones en Queensland, en el noreste australiano, que el gobierno señala podrían ser el desastre natural de mayor perjuicio económico para el país. Los desbordes de los ríos inundaron extensos valles que superaban en tamaño a Francia y Alemania juntas, paralizaron gran parte de la lucrativa industria carbonífera de Queensland y dejaron 30 muertos.

Ahora las aguas se están expandiendo kilómetros de ancho por el norte y oeste de Victoria como resultado de las lluvias torrenciales sin precedente la semana pasada. Las inundaciones ya han afectado a 72 pueblos victorianos, 1,770 propiedades ya están anegadas y más de 3.500 personas han sido evacuadas de sus viviendas.

Las inundaciones de la región Kerang son las que han alcanzado mayor altura en más de 100 años, indicó Kim Healey, una portavoz del Servicio Estatal de Emergencia. Hasta 1.500 viviendas serían inundadas en el pueblo si cediera el dique que contiene al crecido Río Lodden. Hasta el momento está soportando pero se prevé que el nivel de las aguas continuará alto por varios días.

"La principal preocupación es la capacidad del dique para soportar altos niveles de inundaciones por un período extendido de tiempo", agregó Healey.

Otras comunidades segurán en riesgo de inundación por los próximos días conforme asciende el nivel de las agua en varias áreas. Se sugirió a los residentes de Dimboola, un pueblo de unos 2.000 habitantes en el noroeste del estado, a que evacúen el jueves mientras sube cada vez más el Río Wimmera que cruza la comunidad.

"Esta inundación no tiene visos de detenerse", comentó Tim Wiebusch, director de operaciones del Servicio Estatal de Emergencia. "Es probable que continuemos esta emergencia de inundaciones por lo menos de otros siete a diez días".

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Decretan alarma por inundaciones en Australia

Sidney, Australia- Pérdidas económicas ascienden a los 19.900 millones de dólares.

Las trombas de agua continúan en el sureste de Australia y la ciudad de Horsham de 14.000 habitantes, entre Melbourne y Adelaide, donde fue decretada una alarma por inundación. El río Wimmera amenaza con salirse de su cauce. Las autoridades estiman que el agua alcanzó su nivel más alto en 100 años. Al menos 111 casas están en peligro, señaló DPA. "El río atraviesa prácticamente el centro de la ciudad", dijo el alcalde Michael Ryan en la radio. "Todos los afluentes están llenos, igual que los desagües, el agua no puede salir". Los bomberos y voluntarios repartieron 45.000 sacos de arena para proteger casas y negocios. Ryan apuntó que se trata de una ironía que tras meses de sequía el agua desate una catástrofe de tales dimensiones. "Todos esperábamos lluvia y ahora sólo deseamos que desaparezca el agua", comentó. "Parece que económicamente se trata de la mayor catástrofe natural de nuestra historia", señaló mientras el ministro de Finanzas, Wayne Swan. "La reconstrucción tardará años". Inmensos territorios en el este de Australia se encuentran sumergidos bajo el agua, en especial el estado de Queensland. En Brisbane 20.000 casas y comercios estaban anegados. Analistas estiman que los daños ascienden ya a 20.000 millones de dólares australianos (unos 15.000 millones de euros ó 19.900 millones de dólares), sin incluir los elevados costes en que se traducirá el cese de la producción en las minas de carbón y en las granjas, y tampoco las pérdidas que traerán consigo las inundaciones para la industria del turismo. Muchos visitantes tuvieron que cancelar sus viajes.

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Australia: el terror de vivir amenazados por las aguas

Estamos en verano en Queensland, una época donde generalmente llueve, pero este año ha llovido en exceso, como nunca antes. En la prensa se ha podido leer algunas menciones de las (tristemente célebres) lluvias e inundaciones de 1974, pero nunca pensé que se repetiría la historia.

El lunes 10 salí a mi oficina, temprano en la mañana como de costumbre, había llovido durante el fin de semana y no se vislumbraba ningún cambio, aunque seguía lloviendo. Al llegar a mi oficina en los noticieros se hablaba de tormentas y de inundaciones en Toowoomba, un poblado a 90 minutos al noroeste de Brisbane.

Al día siguiente las lluvias no paraban. El martes eran aún más intensas las precipitaciones. Por la ventana de mi oficina, que está en el último piso de un edificio ubicado en el oeste de la ciudad, podía ver cómo el río iba subiendo en Brisbane City, y cómo el cielo se tornaba cada vez más gris oscuro. Eran las 9 de la mañana y parecían las siete de la noche. Sentí miedo. Angustia. Mi hijo estaba en el childcare (guardería), mi esposa en su oficina y ya se hablaba de inundación en la ciudad.

Para ese momento, las represas estaban llenas y se decía que posiblemente abrirían las compuertas. Me parecía una locura, pero el tema es que estaba a punto de explotar y era inminente una inundación total de la ciudad.

Ya para entonces, desde la ventana veía al río a punto de desbordarse. Casi llegaba a las puertas de las casas en su ribera.

Le dije a mi jefe que me tenía que ir. Tenía que buscar a mi chamo (hijo), porque habían cerrado el childcare (guardería). Llamé a mi esposa, nos encontramos en la estación central y nos llevó cuarenta y cinco minutos recoger a Cristian en el colegio. Los trenes estaban atrasados, venían llenos, la estación estaba a reventar. Nunca había visto tanta gente. Y es que la ciudad estaba siendo evacuada. Pronto se inundaría.

Los recuerdos

En el tren se hablaba de zonas ya evacuadas, que ya el agua había desbordado. Se me hacía difícil creer lo que escuchaba. Tras recoger a Cristian llegamos finalmente a la casa, estresados, angustiados, y a encender la televisión. Las imágenes de las inundaciones me hacían recordar la tragedia del estado Vargas, un desastre natural de proporciones similares que ocurrió en Venezuela en 1999.

Para el miércoles ya Brisbane estaba inundado. Daba tristeza ver todo lleno de agua, hasta 4,5 metros de altura sobre el nivel del mar que cubría casas enteras, destruyó muelles, caminerías, y negocios a la orilla del río. El agua ya se había colado entre calles y avenidas de las urbanizaciones cercanas, estaba por todos lados.

Cerca de nuestra casa también se hablaba de inundación y evacuación. Tratando de mantener la calma, preparamos un bolso con ropa y algunos documentos importantes. Era angustiante saber que debíamos dejar todo atrás si nos tocaban a la puerta o nos llamaban por teléfono para desalojar. Sentí miedo otra vez.

Paso el día sin caer una gota de agua, gracias a dios, y sentí un poco de tranquilidad. A mi vecino se le había inundado la parte de abajo de su casa, pero la nuestra estaba intacta.

Revisamos un mapa de inundaciones y nos dimos cuenta que no estábamos en la zona de mayor riesgo. Casi de noche fuimos a buscar agua potable, leche y pan, pero todos los estantes estaban vacíos. Había angustia general, mucho nervio. Ya eran muchas las zonas de la ciudad inundadas. No sólo era Brisbane, era Ipswich y Toowomba. Y cada vez más personas iban llegando a centros de acopio.

La televisión mostraba imágenes del agua que, indetenible, arrastraba todo a su paso. Carros, casas, todo. Se veía también lo que hacían los equipos de rescate para atender a los necesitados. Hay pocos fallecidos, si se compara con otras tragedias como la de Vargas (en Venezuela), pero no por ello deja de ser muy triste vivir todo esto.

Bajan las aguas

El jueves tampoco llovió, el río empezó a bajar y se empezó a hablar de limpieza y reconstrucción.

Y este viernes, tampoco llueve, con lo que llegamos a tres días sin lluvia. El agua que ocupó calles, viviendas, colegios, estadios y negocios parece desvanecerse, escurrirse y algunos empiezan a regresar a su hogar, a ver que quedó, que dejó el agua a su paso.

Nada quedó intacto, por todos lados hay una marca de esta tragedia. Incluso para aquellos que no estuvimos involucrados desde el principio, y sólo fuimos espectadores, porque igual sentimos la angustia, el pánico de ser parte de un desastre natural.

Ahora toca tender una mano, de cualquier forma, a aquellos que lo necesiten. A sabiendas de que el miedo sigue allí, por la expectativa de que todo se repita.

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Pánico y muerte por las inundaciones en Australia

Brisbane, la tercera ciudad del país, está amenazada por el agua

Las inundaciones de proporciones bíblicas que volvieron a sumergir bajo el agua vastas zonas de Australia desataron el pánico ayer entre los habitantes de la tercera ciudad de la isla, Brisbane, donde las autoridades pusieron en marcha un operativo de evacuación sin precedente.

Los torrentes de agua causaron la muerte de por lo menos diez personas; arrasaron autos, mobiliario urbano y peat ones, e inundaron la ciudad de Toowoomba, al oeste de Brisbane. Los servicios de emergencias rescataron a más de 40 personas de los techos de sus hogares, pero otras 78 continuaban desaparecidas, la mayoría en el valle del río Lockyer, que fue arrasado por una tromba de agua, que en algunos lugares alcanzó ocho metros de altura.

Las peores inundaciones en el estado de Queensland en 50 años han dejado 14 muertos en las últimas dos semanas, pero la policía advierte que el balance de víctimas fatales podría aumentar, ya que muchas personas se podrían haber ahogado tras quedar atrapadas en autos y hogares sumergidos.

En un dramático llamado, las autoridades australianas instaron ayer a miles de personas a abandonar los suburbios de Brisbane, capital de Queensland, mientras los que se rehusaron improvisaban defensas y contenciones con sacos de arena.

El pánico llevó a miles de habitantes a invadir supermercados y comercios para abastecerse de alimentos y agua, una medida preventiva para enfrentar los anegamientos y las lluvias, que continuarían en las próximas horas según los informes del pronóstico meteorológico.

Un vuelo en una avioneta sobre los alrededores de Brisbane reveló un paisaje anegado con casas desiertas en lagos de lodo, sitios de minas y fábricas rodeadas por el agua, además de caminos cortados por ríos.

En la tarde de ayer, las calles de Brisbane estaban desiertas y los expertos esperaban que unos 80 barrios queden tapados mañana por el agua. Calculos preliminares estiman que en las próximas horas unas 9000 casas estarán anegadas y que otras 30.000 propiedades sufrirán algún nivel de inundación.

A la espera de lo peor

Los centros de evacuación recibieron a decenas de familias en Brisbane y la vecina Ipswich, donde se espera que un tercio de la ciudad quede sumergido cuando el nivel de las aguas llegue a su punto máximo durante la noche.

Unas 1500 personas se albergaban en esos centros mientras las aguas sobrepasaban 16 diques de Queensland. Otras cuatro represas, incluido el gran dique Wivenhoe de Brisbane, liberaron grandes cantidades de agua, aumentando la crecida.

En el zoológico cercano de Sunshine Coast, fundado por el fallecido conductor televisivo de programas sobre vida silvestre Steve Irwin (conocido como "El cazador de cocodrilos"), centenares de cocodrilos fueron amarrados para evitar que fueran arrastrados por la inundación.

Además de los daños causados por el agua, los habitantes de la región temen que sus hogares sean amenazados por esos animales y por varias especies de serpientes, algunas de ellas las más mortales del planeta.

"La situación se ha deteriorado obviamente", dijo el alcalde de Brisbane, Campbell Newman. "Hoy [por ayer] es muy considerable, mañana [por hoy] será mala, y el jueves va a ser devastadora para los vecinos y negocios afectados", vaticinó el funcionario.

Los torrentes de agua habían cubierto hasta ayer un superficie mayor a Francia y Alemania juntas y causaron unos 5000 millones de dólares en daños, inundando 70 ciudades, algunas en dos ocasiones en las últimas semanas.

El gobierno australiano desembolsó cuatro millones de dólares para ayudar a los 200.000 damnificados y ha aprobado un fondo especial de casi 77 millones de dólares para las administraciones municipales.

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Inundaciones impactan tercera ciudad más grande de Australia

SIDNEY - Residentes de zonas bajas de Brisbane, la tercera ciudad más grande de Australia, colocaban bolsas de arena en torno a sus casas el lunes después que torrenciales lluvias agravaron inundaciones que paralizaron la industria carbonífera del noreste del país y ahora amenazan al turismo.

La primera ministra Julia Gillard dijo que el costo por los anegamientos no retrasaría el regreso a un superávit presupuestario en el período 2012/13, pero J.P. Morgan pronosticó que el desastre afectaría el crecimiento este año y podría atrasar otro aumento en las tasas de interés.

Las peores inundaciones vistas en 50 años en el país cubrieron por momentos una zona del tamaño de Francia y Alemania combinados en el estado de Queensland.

Seis personas murieron, mientras que decenas de localidades quedaron aisladas o parcialmente sumergidas. Se esperan más lluvias monzónicas durante toda la semana.

"La gente necesita pensar sobre cómo salir, y si no necesitan viajar, deben mantenerse lejos de los caminos", dijo el superintendente de la policía Alistair Dawson, en referencia a algunas de las pequeñas localidades cerca de Brisbane, la capital del estado de Queensland.

Toowoomba, una importante ciudad rural al oeste de Brisbane, fue impactada por una pared de agua y lodo de dos metros que causó la muerte a dos personas y dejó a muchas otras aferradas al techo de sus vehículos mientras eran arrastrados por el torrente calle abajo, afirmó la policía.

En Brisbane, una ciudad de dos millones de habitantes, las personas de zonas bajas recibieron sacos de arena y se les advirtió que lo peor de las inundaciones podría llegar el martes o miércoles.

La policía instó a los automovilistas que permanecieran fuera de las carreteras en el densamente poblado sureste del estado, hogar de las conocidas zonas de Sunshine Coast y Gold Coast, los mayores destinos turísticos de Australia.

La oficina de Turismo de Queensland dijo que las fuertes lluvias y la inundación han tenido un impacto negativo en el sector turístico del estado, pero que aún era muy pronto para cuantificar su impacto.

DURO REVES PARA INDUSTRIA CARBON

Las inundaciones han causado un daño estimado en 6.000 millones de dólares y los economistas dicen que reducirá el crecimiento económico de Australia en el 2011 y aumentará la inflación, mientras los precios de los alimentos suben y comienza la reconstrucción del segundo estado más grande del país.

La inundación ha interrumpido severamente la industria de exportación de carbón de coque de Queensland, un negocio de 20.000 millones de dólares anuales.

"Con la caída de más lluvias podrían pasar meses hasta que que las aguas se retiren y la extensión de los daños en la infraestructura esencial se conozca", dijo el economista jefe de J.P. Morgan Stephen Walters.

Gillard anunció más asistencia el lunes para los damnificados, pero agregó que las inundaciones no impedirán un esperado retorno al superávit presupuestario en el ejercicio 2012-13.

Una importante preocupación por el momento es que el suelo está tan anegado que no puede absorber las nuevas precipitaciones, lo que está llevando al desborde de ríos, arroyos y vías fluviales hechas por el hombre.

Unos 116.000 millones de litros de agua al día están siendo liberados desde la presa Wivenhoe en Brisbane, lo que podría llevar al cierre de caminos, dijeron autoridades locales.

Las inundaciones han paralizando operaciones que producen el 35 por ciento de la producción exportable de carbón de Australia, estimada en 259 millones de toneladas. Australia provee dos tercios de las exportaciones globales de carbón de coque, necesario para la producción de acero.

Aunque el nivel de las aguas ha comenzado a disminuir en la región carbonífera de la cuenca de Bowen, muchas minas siguen anegadas y pasarán semanas antes de que se reanude la producción total.

Algunas vías férreas que unen minas y puertos están operacionales, pero otras continúan bajo el agua.

Las reservas de carbón están disminuyendo en el puerto de Dalrymple, pero sigue recibiendo cantidades suficientes para cargar los barcos, mientras que el puerto de Gladstone dijo podrían pasar días o semanas antes de que el abastecimiento vuelva a ser normal.

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Inundaciones en Australia causan daños a largo plazo

Australia - La industria carbonífera de Australia podría sufrir meses de trastornos luego de que masivas inundaciones dañaron rutas y vías férreas, mientras que la reparación de la infraestructura podría tardar años, dijeron autoridades.

Las inundaciones han anegado minas en el estado de Queensland, paralizando operaciones que producen el 35 por ciento de la producción exportable de carbón de Australia, estimada en 259 millones de toneladas.

Australia provee dos tercios de las exportaciones globales de carbón de coque, necesario para la producción de acero.

"Hay algunos aspectos de la reconstrucción de la infraestructura que tomarán, posiblemente, años", dijo el general mayor Mick Slater, jefe de la operación de emergencia por la inundación en el estado de Queensland, durante una conferencia de prensa en la ciudad de Rockhampton.

"Aún no sabemos que nos encontraremos debajo del agua. Se que importantes caminos, vías férreas y puentes están todos dañados", agregó.

Un sondeo de Reuters mostró que la expectativa promedio entre los analistas es que la recuperación en la producción de carbón a niveles previos a la inundación podría tardar tres meses.

Las materias primas conforman una gran parte del PIB de Australia, y la exportación de carbón es la que genera más ingresos. Antes de las inundaciones se pronosticaba que dejarían casi 50.000 millones de dólares de ingresos en el año fiscal 2011.

"Hasta que las condiciones climáticas mejoren, la situación podría deteriorarse aún más. Las exportaciones de Australia tardarán en normalizarse al menos un par de meses", dijo Barclays Capital en su resumen diario de materias primas.

Las inundaciones han afectado una superficie equivalente a las de Francia y Alemania combinadas. Tres personas murieron y al menos 40 ciudades están aisladas o parcialmente bajo agua luego de las peores inundaciones en 50 años, y los daños causados están estimados en 5.000 millones de dólares.

Las aguas retrocedían el viernes en algunas áreas pero sólo para inundar otras. Las autoridades dijeron que una vez que las inundaciones alcancen un pico, el agua podría no retirarse al menos durante una semana, cortando una autopista que es la espina dorsal de la región carbonífera.

El mayor puerto carbonífero, Dalrymple, está operando a niveles de exportación casi normales -alrededor de 200.000 toneladas diarias- pese a las inundaciones, pero las autoridades están preocupadas porque para cumplir con los embarques están agotando las reservas, que pronto podrían agotarse.

"Verdaderamente no tenemos idea de qué está pasando en este momento con la producción en las minas. Si no podemos traerlo (el carbón), no podemos embarcarlo", dijo el portavoz de Dalyrmple, Greg Smith.

El puerto de Gladstone, que también tiene una capacidad exportadora diaria de 200.000 toneladas, está cerrado.

El ministro de minas de Queensland y analistas dicen que pasarán meses hasta que las minas en la mayor área productora de carbón de coque, la cuenca Bowen, estén operativas completamente.

Anglo American, una de las cuatro principales mineras productoras de carbón para siderurgia, y su rival más pequeña Cockatoo Coal Ltd han señalado que tardarán algunas semanas en desagotar sus minas.

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Inundaciones en Australia causan daños "catastróficos"

Australia - Las inundaciones récord en Australia están causando daños catastróficos a la infraestructura del estado de Queensland y han obligado al 75 por ciento de sus minas de carbón, que alimentan a las acerías de Asia, a frenar su producción.

Las peores inundaciones en décadas han afectado un área del tamaño de Alemania y Francia juntas, convirtiendo a ciudades en virtuales islas en un mar de aguas turbias, cortando caminos y vías férreas hacia puertos, devastando sembradios, reduciendo las exportaciones y empujando al alza los precios del carbón.

"El 75 por ciento de nuestras minas está actualmente no operando por esta inundación, dijo la gobernadora del estado de Queensland, Anna Bligh, a la televisión local. Queensland es el mayor exportador de carbón utilizado para la fabricación de acero.

"Por lo tanto, esto tiene un impacto enorme en los mercados internacionales y en los productores internacionales de acero", agregó.

Las inundaciones australianas, que han aislado a 22 ciudades y afectaron unas 200.000 personas, son consecuencia del fenómeno climático La Niña, que produce lluvias monzónicas sobre el Pacífico occidental y el sudeste asiático.

La Niña se prolongaría otros tres meses luego de hacer que el 2010 sea el tercer año con más precipitaciones en Australia desde que se tiene registro, dijo el miércoles la agencia meteorológica nacional.

"Queensland es un estado muy grande. Depende de sus sistemas de transporte, y esos sistemas en algunos casos están sufriendo daños catastróficos", declaró Bligh.

"Sin dudas este desastre no tiene precedentes por su tamaño y escala aquí en Queensland. Lo que estoy viendo es cada comunidad que visito es sufrimiento, devastación", agregó.

Los residentes de las ciudades inundadas se esforzaban por construir diques de contención con sacos de arena con la esperanza de mantener a raya las aguas, que según estiman algunos analistas podrían haber reducido la actividad económica de Australia en 0,4 puntos porcentuales.

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Inundaciones en Australia fuerzan evacuaciones

Las inundaciones cedían terreno en la principal región carbonífera de Australia, permitiendo a algunas minas reanudar la producción aunque la mayoría permanecía inactiva, mientras las aguas afectaban a unas 200.000 personas y provocaron la evacuación de ciudades.

Las inundaciones sumergieron o interrumpieron la rutina de un área equivalente a Francia y Alemania juntas, según la jefa del estado de Queensland, y más personas se vieron obligadas a evacuar sus hogares el martes, mientras residentes de regiones corriente abajo se preparaban para la crecida de las aguas.

La oficina meteorológica declaró alertas de inundación para siete sistemas fluviales en Queensland, con las lluvias de monzón pronosticadas para el norte tropical del estado y tormentas eléctricas en el sudeste.

El estado es el mayor exportador mundial de carbón utilizado en acererías y las aguas virtualmente paralizaron la producción y envíos de cargamentos, empujando los precios del carbón al alza en todo el mundo.

El Consejo de Recursos de Queensland dijo que tomará hasta la próxima semana determinar cuándo se normalizarán las exportaciones.

"Este es un drama de tres partes: primero la producción minera debe reanudarse, luego el transporte y luego los puertos", dijo un portavoz del consejo.

Muchos mineros enviados a sus hogares para proteger a sus familias y casas limpiaban sus propiedades con el retroceso de las aguas, mientras otros no pudieron regresar a las minas porque las líneas férreas y caminos seguían inundados.

El alcalde de Rockhampton, una ciudad de 75.000 habitantes que se encuentra rodeada por el agua y está prácticamente aislada del resto del país, advirtió a los residentes que quedan al menos otros 10 días antes de que las aguas retrocedan significativamente.

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Australia - Aviones militares se disponían el lunes a trasladar a toda prisa asistencia para una ciudad en Australia antes de que ésta quede aislada totalmente por las inundaciones que han dejado cerca de 200.000 afectados en el noreste del país.

En total han muerto tres personas desde el sábado en el estado de Queensland, aunque otras más se ahogaron en incidentes separados debido a ríos crecidos y desbordamientos desde comenzaron las fuertes lluvias en noviembre. En total han muerto 10 personas, según la policía.

El ministro de Defensa interino, Warren Snowdon, dijo que un avión militar de carga, un C-130, despegará el lunes con alimentos, suministros médicos y otros artículos para la ciudad costera de Rockhampton, en Queensland.

El avión llevará los materiales a un poblado al norte de Rockhampton y serán trasladados en camiones a la ciudad de 75.000 habitantes. Otro vuelo seguirá el martes si continúa abierta la carretera hacia Rockhampton, agregó.

Las crecidas del río Fitzroy obligaron el cierre del aeropuerto de Rockhampton e interrumpieron el tráfico en la principal carretera que conduce a Brisbane, la capital de Queensland.

Después de las crecidas y desbordamientos de ríos, las corrientes inundaron al menos 22 poblados y ciudades en la región, dedicada a la ganadería y al cultivo de frutas y verduras. Las aguas se drenan lentamente hacia la costa.

Las autoridades del estado dijeron que unas 200.000 personas han sido afectadas por las inundaciones.

La primera ministra Julia Gillard dispuso el lunes medidas de asistencia para los afectados, como la concesión de créditos con intereses bajos a los agricultores para que emprendan las labores de limpieza y reactiven sus actividades.

"Este es un desastre natural enorme y la recuperación necesitará bastante tiempo", expresó Gillard a la prensa. Los daños podrían ascender a cientos de millones de dólares, apuntó.

Los residentes de Rockhampton abandonaron sus hogares y se refugiaron en centros de asistencia ubicados en zonas altas. El alcalde Brad Carter dijo que las inundaciones afectan casi 40% de la ciudad y los residentes podrán volver a sus hogares dentro de dos semanas, cuando menos.

Las autoridades advirtieron que las aguas del Fitzroy continuarán elevándose hasta la noche del martes o la mañana del miércoles. Los residentes vaciaron los anaqueles de comidas y agua embotellada de los supermercados en los últimos días.

El superintendente en jefe Alistair Dawson dijo que la víctima más reciente de las inundaciones fue un hombre que se ahogó el lunes cuando una corriente arrastró el vehículo en el que viajaba en la localidad de Aramac, en el centro de Queensland.

La policía dijo en un comunicado la mañana del lunes que recuperó el cadáver de un hombre al que se había visto el sábado en su bote, el cual fue arrastrado por una crecida en otra parte del estado.

En otro suceso, también el sábado, una mujer de 41 años murió frente a su familia al ser arrastrada cuando intentaba cruzar con su vehículo una carretera inundada.

Las intensas lluvias que cayeron antes de la Navidad causaron las inundaciones que cubren una zona del tamaño de Francia y Alemania juntas en el noreste.

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Inundaciones no ceden en Australia y golpean exportaciones de carbón

Australia.- Aviones militares llevaban suministros el lunes a una ciudad de Australia que desaparecía lentamente bajo las aguas, mientras inundaciones récord en el noreste del país continúan dañando la producción de trigo e interrumpiendo las exportaciones de carbón.

Reuters informó que las inundaciones que cubren un área mayor que la superficie combinada de Francia y Alemania han causado daños por más de 980 millones de dólares, obligando a miles de personas a evacuar sus hogares y golpeando la exportación de materias primas, pilar de la economía australiana.

"Este es un desastre natural de consideración y la recuperación llevará un buen tiempo", dijo la primera ministra Julia Gillard.

"La extensión de la inundación que sufre Queensland no tiene precedentes y necesita de una respuesta nacional y unificada", dijo Gillard al anunciar ayuda económica para las víctimas de la catástrofe.

Las minas de carbón a cielo abierto inundadas y las líneas férreas anegadas en el estado de Queensland han obligado a compañías mineras como Anglo American y Rio Tinto a declarar fuerza mayor y reducir sus exportaciones de carbón al mínimo.

El puerto de Dalrymple, un importante centro exportador de carbón en Queensland, ha reiniciado las operaciones, pero había casi 50 barcos en alta mar esperando para ser cargados, mientras que el puerto de Gladstone estaba operando a una capacidad reducida.

Australia es el mayor exportador mundial de carbón de coque, alrededor de dos tercios del comercializado en todo el mundo, usado en la fabricación de acero, y es el segundo exportador principal del carbón utilizado para la generación de electricidad.
El país es el cuarto exportador mundial de trigo y las inundaciones han provocado que la mitad de la producción nacional sea degradada por el daño causado por las lluvias.

Las inundaciones han suspendido el transporte de todos los granos en Queensland, dijo el lunes GrainCorp Ltd, el principal comercializador de granos del país.

Los futuros de trigo estadounidense subieron más de un 1% en las primeras operaciones en Asia, impulsados por preocupaciones sobre el suministro.

Las peores inundaciones en Australia en unos 50 años, que han aislado a 22 ciudades y perjudicaron a unas 200.000 personas, han sido causadas por el fenómeno climático "La Niña", que produce lluvias monzónicas sobre el Pacífico Occidental y el sudeste asiático.

El interior de Queensland, normalmente una amplia extensión de ranchos ganaderos, granjas y minas, es ahora un mar interior salpicado por los techos de las casas inundadas, islas donde se amontonan cabezas de ganado, y botes que llevan y traen personas y víveres.

Una persona ha muerto en lo que el encargado del Tesoro del estado de Queensland, Andrew Fraser, calificó de "desastre de proporciones bíblicas".

Los ríos del sur del estado han tocado niveles nunca antes registrados y se pronostica que llegarán hasta 13 metros.

En Rockhampton, una comunidad de 77.000 personas situada 600 kilómetros al norte de Brisbane -capital del estado-, las aguas alcanzaron una altura de 9 metros en las primeras horas del lunes, dijo el coordinador de emergencias del estado, el vice comisionado policial Ian Stewart.

Stewart explicó que la ciudad estaba siendo abastecida a través de una aeronave militar por el corte de las carreteras terrestres.

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