Debaten en Cuba sobre impacto del cambio climático en la salud

Sobre adaptación y mitigación del cambio climático, su impacto y consecuencias en la salud humana, debatió un panel de reconocidos expertos que asisten a la IX Convención Medio Ambiente y Desarrollo en La Habana.

Al respecto, Margarita Astrálaga, directora de la Oficina Regional para América Latina y el Caribe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma), señaló que el mundo se enfrenta a grandes retos.

El desarrollo económico se ha basado en una agenda marrón, como producir más rápido y en más cantidad, sin cuidado ambiental, aseveró.

Sin embargo, ese es un problema a resolver, el planeta está abocado a nuevos riesgos y peligros, inundaciones permanentes, cambios en la temperatura global, escasez de agua potable, derretimiento de glaciares, con el consecuente costo que ello tiene para la salud, tanto personal, como a nivel de gobiernos, añadió.

El 25 por ciento de las enfermedades, aseveró, son debidas a problemas ambientales, afecciones causadas por la contaminación del agua, aire, y alimentos, y tienen un costo altísimo.

Hay que avanzar en estos temas, fortalecer los ecosistemas, demostrar los vínculos que existen entre el problema ambiental y la sanidad, señaló Astrálaga a Prensa Latina.

Por su parte, el doctor Carlos Corvalán, especialista de la Organización Panamericana de la Salud, indicó que eventos fuera de lo usual están alterando la salud.

Los desastres naturales traen aparejados accidentes, infecciones asociadas al agua contaminada, incremento de vectores, y otros problemas a largo plazo como deterioro de la salud mental, y quizás es este el fenómeno menos analizado, aunque puede ser el mayor, agregó.

Resaltó que aún cuando se tomen medidas para reducir emisiones de gases a la atmósfera, demorará décadas al planeta normalizar la situación actual, por lo que es indispensable trabajar no solo en mitigación del cambio climático, también en adaptación. El mundo está cambiando, y si no hay adaptación peligra la sobrevida de la especie humana, acotó.

En la jornada de este miércoles también se realizaron presentaciones de libros y folletos, como el titulado “Huracanes, tornados y descargas eléctricas”, del doctor en Ciencias Manuel Iturralde, presidente de la sociedad geológica de Cuba.

Más de mil delegados de unas 40 naciones asisten a la importante reunión, que sesionará hasta el próximo viernes, e incluye seis congresos y cinco coloquios sobre cambio climático, manejo de ecosistemas y biodiversidad, educación ambiental, áreas protegidas y gestión ambiental.

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Cuba alista sistemas de alerta temprana para mitigar desastres

Pinar del Río, Cuba, -. Abatida por sucesivos huracanes, esta provincia cubana perfecciona hoy sus sistemas de previsión e información a la población para mitigar los efectos de ciclones y otros desastres naturales.

Junto a nueve centros de gestión de riesgo, funcionan en el territorio 48 puntos de alerta temprana, distribuidos en igual número de localidades, los que además de mantener informados a los habitantes ante un peligro inminente, refuerzan las disposiciones de los Consejos de Defensa.

Tales grupos, establecidos en sitios vulnerables a los embates de organismos tropicales y otros fenómenos, poseen equipamiento para garantizar la comunicación con el resto de la provincia en circunstancias adversas, confirmaron a Prensa Latina fuentes de la Defensa Civil.

En fase de fortalecimiento, el proyecto es financiado por la isla y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

De 1900 a la fecha azotaron a Pinar del Río cerca de 150 organismos tropicales, la mayoría de ellos en agosto, septiembre y octubre.

Uno de los más recientes (Gustav) castigó a esta región en 2008 con ráfagas de viento de hasta 340 kilómetros por hora, velocidad considerada récord mundial.

Esa descomunal racha rompió el instrumento de medición (anemómetro), ubicado en el poblado de Paso Real de San Diego.

La modernización de la red meteorológica local es una de las garantías para enfrentar la actual temporada ciclónica, que se extiende del 1 junio al 30 de noviembre venidero.

Disponemos de la tecnología indispensable y nuestros especialistas son muy calificados, aseguró la ingeniera Carmen Rosa Montano, directora del Centro Meteorológico Provincial.

Cuba y Chile destacan en prevención ante desastres naturales

Naciones Unidas, - El presidente de la Asamblea General de Naciones Unidas, Joseph Deiss, destacó hoy a Cuba, Chile y Japón como ejemplos de trabajo preventivo frente a los fenómenos naturales.

Resulta alentador que algunos países asumieron esa labor y demostraron que ese tipo de eventos "no necesariamente resultan en desastres", subrayó el titular del máximo órgano de la ONU al abrir un debate sobre la reducción de riesgos ante desastres.

Deiss subrayó el incremento de la frecuencia e intensidad de esa clase de sucesos que provocan la pérdida de vidas humanas y de bienes materiales, como el terremoto en Haití y las lluvias e inundaciones en Paquistán, Brasil y Australia.

Dijo que esas catástrofes tienen un mayor impacto en los países subdesarrollados, donde las infraestructuras son pobres y la capacidad de respuesta resulta baja. Por esas razones, la reducción de las vulnerabilidades constituye una prioridad que requiere del compromiso de los gobiernos locales, las instituciones financieras internacionales y la sociedad civil, apuntó.

El presidente de la Asamblea General opinó que la urbanización acelerada, unida a la degradación de los ecosistemas y las débiles infraestructuras, incrementan el peligro que los fenómenos naturales representan para las comunidades.

En la apertura de la sesión, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, señaló que los desastres naturales provocaron más de 250 mil muertes en 2010, año que consideró como el más mortal en más de una generación.

Ningún país o ciudad, rica o pobre, está inmune ante esos eventos, pero los más pobres tienen los mayores desafíos a la hora de recuperarse del impacto social y económico de esos acontecimientos, aseveró.

No obstante, sostuvo que las vidas humanas pueden ser protegidas con prevención y preparación ante el peligro.

Debemos tomar lecciones de las ciudades y los países que han demostrado cómo reducir los riesgos y también de aquellos menos afortunados, cuyas calamidades nos deben poner a pensar, concluyó.

Según datos de la ONU, en 2010 se registraron en el mundo 370 catástrofes naturales con más de 300 mil muertos, 200 millones de damnificados y pérdidas superiores a los 110 mil millones de dólares.

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Recuerdan 70 años del tornado de mayor fuerza en Cuba

Pobladores del municipio de Bejucal, provincia de La Habana, recordaron el tornado que azotó a esa localidad el 26 de diciembre de 1940, considerado el de mayor fuerza en Cuba, con categoría F-4.

La contingencia meteorológica se presentó de manera imprevista a las seis de la tarde de ese día, apenas horas después de las Charangas de Bejucal, una de las fiestas populares más antiguas de Cuba, que celebraban por entonces su centenario.

Causó 13 muertos en un recorrido de siete kilómetros y con un ancho aproximado de 500 metros, con dirección de sur a norte

Fueron dañados seriamente numerosas viviendas y el hogar de ancianos “Santa Susana”, donde falleció una religiosa.

Ese tornado produjo tanta impresión que fue erigido un obelisco a las víctimas, donde algunos vecinos colocan flores en los aniversarios.

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Aumentan casos de cólera tras el paso de ‘‘Tomas’’

Las inundaciones provocadas por el paso del huracán “Tomas” por Haití agravaron la epidemia de cólera que enfrenta el país caribeño desde hace dos semanas y que ha cobrado 501 muertes y afectado a más de siete mil personas.

El Ministerio de Salud Pública de Haití advirtió que la propagación de la enfermedad podría acelerarse debido a las inundaciones causadas por el huracán, que golpeó el viernes pasado el país con vientos de hasta 130 kilómetros por hora.

“La falta de agua potable, alimentos contaminados y el sistema sanitario colapsado, así como las inundaciones provocadas por ‘Tomas’, facilitan que el virus del cólera se extienda por todo el territorio haitiano”, advirtió la dependencia en un comunicado.
En su editorial de ayer, el diario “The Washington Post” reprochó la escasa ayuda que ha sido enviada a Haití.

Por otro lado, el temporal que azotó Costa Rica desde el martes hasta el sábado, dejó al menos 25 muertos y tres mil 745 personas refugiadas en albergues, así como severos daños materiales en el Centro del país y todo el litoral Pacífico.

La Comisión Nacional de Emergencias (CNE) indicó que se mantiene la alerta roja (máxima) en el Centro del país y el Pacifico, donde poco a poco ha ido llegando la ayuda humanitaria a comunidades que se encontraban aisladas por las inundaciones o derrumbes.

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Paula pega en Cuba como tormenta tropical

LA HABANA - El meteoro Paula, que se degradó de huracán a tormenta tropical al golpear a Cuba el jueves, azotó con vientos y lluvias fuertes por más de dos horas a la capital, y siguió debilitándose con rumbo al este.

Por lo pronto, no se informó de víctimas ni pérdidas en la capital del país, en la que viven dos millones de personas, aunque hubo árboles caídos, calles inundadas y las olas avanzaron sobre el malecón.

"El futuro (de Paula) es continuar al este y en las próximas horas se irá debilitando", dijo a la televisión cubana José Rubiera, el más destacado experto en ciclones tropicales de la isla.

El meteoro causó en La Habana una racha de viento de 99 kilómetros por hora, señaló el especialista.

En la noche del jueves, sus efectos se harían sentir sobre el popular balneario de Varadero.

Paula llegó en la madrugada como ciclón a la provincia de Pinar del Río, ubicada a unos 300 kilómetros al oeste de la capital, y se degradó mientras avanzaba en dirección al centro de la isla donde se encuentra La Habana.

"Podemos esperar que Paula en las próximas horas vaya transitando hacia el estadio inferior de presión tropical y que después se quede como una simple baja de características tropicales", agregó Rubiera.

El paso de Paula fue tomado con tranquilidad en la región oeste de la isla, azotada en 2008 por tres ciclones consecutivos que dejaron 10.000 millones de dólares en pérdidas

"Las lluvias no son tan intensas como esperábamos, probablemente la zona del Cabo de San Antonio se viera más afectada. Por la madrugada (del jueves) hubo ráfagas de viento, pero mi antena del televisor que es medio débil no se cayó ni nada", comentó a la AP Aliuska Baños, una vecina de la localidad de Sandino, a unos 270 kilómetros al oeste de la capital.

"Hasta donde sabemos en esta zona no hubo evacuados, creemos que no hubo necesidad pero de todas maneras se tomaron todas las medidas. Nosotros también aseguramos las ventanas", explicó vía telefónica.

En La Habana, el día amaneció nublado y algunas tormentas pasajeras se presentaron a partir de la media mañana aunque se espera un incremento de las lluvias a lo largo del viernes.

Sin embargo, el lento avance del temporal sobre Cuba puso en alerta a la Defensa Civil, afectó los servicios de transbordadores con la Isla de la Juventud en la región suroeste del país, convirtió los caminos rurales en lodazales y amenazaba con desencadenar un fuerte oleaje.

Las autoridades no informaron de evacuaciones masivas.

El Centro Nacional de Huracanes estadounidense informó que Paula se debilitó en la madrugada del jueves y pasó de ciclón categoría dos a tormenta tropical.

Meteorólogos en Cuba y Estados Unidos pronosticaron que la tormenta recorrería de oeste a este la costa norte de la isla.

A lo largo del martes y miércoles Paula atravesó los mares cercanos a Honduras y Cancún en el estado mexicano de Quintana Roo.

Las autoridades mexicanas informaron que el estadounidense Mickey Goodwin se ahogó el martes mientras nadaba en una playa de Cancún sin hacer caso a las advertencias y banderas rojas de peligro. Es la única muerte reportada hasta ahora.

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