Tormentas eléctricas azotan el sur de EE UU

El meteoro de desplazamiento lento que se abatió sobre la región podría causar nuevas inundaciones, granizo e incluso tornados en un corredor desde Texas hacia Luisiana

Tormentas eléctricas azotaron el centro-sur de Estados Unidos ayer con lluvias intensas, vientos fuertes y truenos tan estruendosos que algunos los confundieron con un terremoto.

Los meteorólogos dijeron que el meteoro de desplazamiento lento que se abatió sobre la región el lunes podría causar nuevas inundaciones, granizo e incluso tornados en un corredor desde Texas hacia Luisiana en el este y Misuri al norte.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de tornados para partes de Arkansas, Texas y Luisiana, aunque en este último ya no estaban vigentes el martes por la noche. Dos tornados en la zona de San Antonio dejaron al menos ocho heridos y dañaron 30 edificios el lunes. Un tornado dejó cuatro heridos y viviendas dañadas cerca de North Platte, Nebraska, el domingo.

En el centro de Arkansas, vientos fuertes el martes por la tarde causaron daños extensos en la población de Morrilton y provocaron la caída de un árbol sobre una casa, donde una persona resultó herida.

"Tenemos muchas casas atravesadas por árboles", dijo el subjefe de emergencias municipal Brandon Baker.

En el condado de Baxter, en el norte de Arkansas, varias personas quedaron atrapadas por un tiempo en una casa rodante, pero no se reportaron heridos.

Las autoridades en el sureste de Kansas clausuraron puentes. En Arkansas y Oklahoma cerraron campamentos en zonas bajas para evitar catástrofes como la inundación repentina que dejó 20 muertos en un campamento en 2010.

Los truenos en Tulsa, Oklahoma, el martes por la mañana fueron tan potentes que se registraron en los sismógrafos, y varios vecinos llamaron al servicio meteorológico para preguntar si se había producido un terremoto.

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Causa estragos pequeño tornado en San Antonio

San Antonio, Texas— Un pequeño tornado tocó tierra en San Antonio en las primeras horas de ayer domingo, dañando varias casas y una oficina de correos.

La tormenta nocturna arrojó más de 3 pulgadas de lluvia sobre la ciudad y dejó a miles de personas sin electricidad, informó el periódico San Antonio Express-News. No quedó claro de inmediato si el tornado provocó lesiones.

El tornado tocó tierra alrededor de la 1:20 a.m. del domingo y recorrió cerca de 1.5 millas en una trayectoria de aproximadamente 50 yardas de ancho, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional. Aún no se determina la fuerza y la velocidad de los vientos.

La tormenta lanzó camiones de correos y dobló arbotantes en un estacionamiento antes de disiparse.

Ayer domingo se desconocía con exactitud la gravedad de los daños, pero al menos cuatro familias fueron desplazadas de sus hogares, de acuerdo con la Cruz Roja Americana de San Antonio. Voluntarios se reunieron con las familias y rentaron habitaciones en un hotel de los alrededores para 11 adultos y ocho niños, comentó la portavoz de la Cruz Roja, Luch Lashover.

Lisa Campos, de 35 años, comentó haber sido despertada por los fuertes vientos poco antes de la 1 a.m.

“Se escuchó como un silbido, y luego todo fue un desastre”, comentó. “No supe lo que era, pero duró poco, alrededor de dos minutos”.

Campos añadió que ella y sus cuatro hijos de entre 2 y 14 años se quedaron sin moverse en la sala de estar antes de darse cuenta de lo que había ocurrido.

Poco después escuchó las sirenas y más tarde un agente de la Policía llamó a la puerta y le indicó que posiblemente había pasado un tornado.

La mujer añadió que su patio trasero terminó lleno de basura, y que el techo de un cobertizo había sido doblado en distintas direcciones.

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Obama considera "tragedia nacional" tornado en Joplin

Joplin, EEUU.-Con vientos de hasta 320 km/h, afectó unos 8000 edificios de esa ciudad

El presidente estadounidense Barack Obama calificó de "tragedia nacional" el tornado que devastó a Joplin, una pequeña ciudad de Missouri, con un saldo de al menos 142 muertos, y prometió una respuesta acorde.

"Esta no es sólo su tragedia. Es una tragedia nacional y habrá una respuesta nacional", comentó Obama, de visita en Joplin, donde asistió, en la Southern State University, a un servicio en memoria de los fallecidos, mencionó AFP.

"No nos vamos a ningún lado", dijo Obama al rendir tributo a los muertos causados por uno de los tornados más mortíferos de la historia estadounidense.

Con vientos de hasta 320 km/h, el tornado afectó unos 8.000 edificios de Joplin

"Estaremos con ustedes a cada paso del camino", agregó, levantando su voz sobre los aplausos. "Las cámaras pueden irse, el reflector cambiar de dirección. Pero estaremos con ustedes en cada paso del camino hasta que Joplin se reconstruya y esta comunidad vuelva a estar de pie", dijo.

El presidente Obama también felicitó a los voluntarios: "algunos de ustedes utilizaron sus camionetas como ambulancias, llevando a los heridos sobre puertas que sirvieron de camillas. Sus restaurantes han ofrecido comida a los que la necesitan. Los negocios han llenado camiones con donaciones. Han hecho colas de horas para donar sangre".

Antes de la ceremonia, el mandatario recorrió durante media hora junto al gobernador de Missouri, Jay Nixon, un barrio de Joplin devastado por el tornado y saludó a los habitantes apostados frente a sus viviendas reducidas a escombros.

En medio del polvo arremolinado por ráfagas de viento y un intenso olor acre, Obama se dirigió directamente a encontrarse con los afectados y los socorristas.

"Vamos a estar acá mucho después de que las cámaras se hayan ido. No nos vamos a detener hasta que Joplin vuelva a ponerse de pie", aseveró el presidente estadounidense.

El número exacto de desaparecidos se desconoce. Los familiares de las víctimas no son autorizados a identificar los cuerpos en la morgue, pues las autoridades prefieren determinar las identidades con pruebas de ADN e impresiones digitales, para estar "100% seguros".

El tornado causó unos 3.000 millones de dólares en daños, según una estimación de la empresa especializada Eqecat, que sólo toma en cuenta los bienes asegurados.

A fines de abril, una serie de tornados afectó el sureste de los Estados Unidos, dejando un saldo de 354 muertos y enormes daños materiales.

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Golpean sequía e inundaciones en EU

Kansas City, EU,.- Clima afecta actividades agrícolas y ganaderas del país

Meteorólogos dijeron el jueves que la severa sequía que afecta a Texas y a otras partes del sudoeste estadounidense está empeorando, lo que amenaza a las actividades agrícolas y ganaderas de esas zonas.

El último informe de Drought Monitor, un consorcio de meteorólogos nacionales, dijo que Texas sigue siendo el foco de una "sequía excepcional", que se ha expandido a Oklahoma, Kansas, Nuevo México y Luisiana.

La falta de humedad, sumada a temperaturas altas y fuertes vientos, han provocado incendios forestales que hasta ahora han afectado 2,2 millones de acres y destruido más de 1.100 edificaciones en Texas. Los agricultores están perdiendo las esperanzas en sus campos de trigo y los ganaderos están luchando por conservar a sus animales con suficiente agua y comida.

Mientras esto sucede en el sudoeste del país, fuertes lluvias e inundaciones están afectando la zona central y el valle del río Misisipi.

"Tenemos toda esta inundación en el Este y en el valle del Misisipi y sequías en el Sur", dijo el climatólogo Mark Svoboda. "Esa es la forma en que la madre tierra parece estar manejando las cosas por ahora, en forma extrema", agregó.

La lluvia excesiva retrasó la siembra de maíz en zonas productoras clave y podría llegar a ser una amenaza para otros cultivos como la soja. Hasta el 1 de mayo, se plantó sólo el 13 por ciento del maíz, mucho menos que el ritmo promedio de un 40 por ciento.

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EEUU: Devastación y muerte por tormentas

La cifra de muertes a causa de las tormentas que azotaron el sur de Estados Unidos sobrepasan ya las 200 el jueves en cinco estados, después que Alabama encuestó sus distritos más afectados. La agencia de emergencias de Alabama dijo que la cifra de muertes confirmadas aumentó a 128. "Prevemos, desgraciadamente, que esa cifra aumentará", dijo el gobernador Robert Bentley al noticiero de la cadena ABC.

Las fuertes tormentas generaron tornados que a su vez arrasaron casas y comercios, obligaron a una usina nuclear a usar generadores de respaldo e incluso forzaron la evacuación de una oficina del Servicio Meteorológico Nacional.

En total, el temporal podría afectar a 21 (de 50) estados del país, en una zona que va desde los Grandes Lagos en el extremo norte hasta el Golfo de México en el sur y en la costa Atlántica.

En Birmingham, capital de Alabama, el tornado causó una enorme destrucción y devastó una franja al norte de la ciudad donde se veían automóviles volcados y árboles arrancados. Unas 375.000 personas estaban sin electricidad en todo el estado, dijeron las autoridades.

Masivas tormentas de primavera y cientos de tornados han sacudido el centro y sur de Estados Unidos en los últimos días con lluvias torrenciales e inundaciones que causaron enormes destrozos en propiedades e infraestructura en varios estados de la región.

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Tormenta inusual desata tornados y nieve en EE.UU.

Una intensa tormenta que atraviesa buena parte de Estados Unidos desencadenó fuertes vientos, lluvias, tornados y hasta nieve en partes del medio oeste.

La tormenta desató ráfagas de hasta 130 kilómetros por hora el martes a su paso por el medio oeste y el sur, derribando árboles y líneas del tendido eléctrico, desencajando techos y demorando vuelos. El fenómeno continuó su paso en la madrugada del miércoles y arrojó nieve en las Dakotas y Minnesota. Se anticipaban fuertes vientos en varios otros estados.

Los informes del Servicio Meteorológico Nacional indican que cayeron hasta 20 centímetros (8 pulgadas) de nieve en Dakota del Norte.

Un alerta de ventisca estaba en efecto el miércoles para Dakota del Norte, donde se esperaban hasta 25 centímetros (10 pulgadas) en algunas áreas. Se anticipaba nieve más ligera en Wisconsin, Minnesota y Dakota del Sur.

La inusual tormenta asombró a los meteorólogos debido a su intensidad y a que su presión barométrica era similar a la de un huracán de categoría 3, aunque con poder mucho menos destructivo.

La Administración Nacional del Océano y la Atmósfera dijo que la presión el martes era la menor jamás registrada para una tormenta no tropical en tierra firme. La portavoz Susan Buchanon dijo que la tormenta era una de las cinco más intensas en términos de baja presión, que produce vientos más intensos.

La tormenta de rápido desplazamiento llegó del noroeste del Pacífico con una fuerza un tercio superior a lo normal para esta época del año, dijo David Imy, jefe de operaciones del Centro de Predicción de Tormentas de la Administración en Norman, Oklahoma. A medida que el sistema avanzaba tierra adentro desataba aire caliente propicio para las tormentas eléctricas. Cuando los vientos se intensificaron, se formaron tornados.

El Servicio Meteorológico Nacional confirmó que ocho tornados se produjeron el martes en Indiana, pero no se informó de víctimas ni daños mayores.

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Nueva ola de frío estremece a EE.UU.

Con temperaturas extremas de 45 grados bajo cero y casi una decena de muertos, EE.UU. vive uno de los inviernos más crudos de toda su historia.

Una nueva corriente de frío proveniente del Artico ha tendido un manto de nieve y vientos helados por la mayor parte de Estados Unidos, con récords de temperaturas bajas que afectan desde el norte del país hasta los estados sureños de Florida y Tennessee.

Casi una decena de personas ha fallecido producto de las malas condiciones climatológicas, especialmente en estados sureños, muy castigados por la crisis y donde las viviendas no están acondicionadas para soportar el frío.

En Tennessee, se han registrado al menos cuatro muertes relacionadas al frío, incluidas la de una mujer de 81 años que salió a la calle el domingo por la noche, y la de un enfermo de Alzheimer que murió tras permanecer varias horas desorientado en el patio de su casa en Nashville.

En Carolina del Sur, también fue encontrado muerto un hombre que buscó refugio bajo una tienda de campaña, detrás de una gasolinera. En Mississippi, un hombre de 68 años murió de frío en su casa, donde se había estropeado la calefacción.

En la cadena montañosa conocida como las Dakotas, tanto en la del Norte como en la del Sur, las temperaturas han alcanzado las inusuales cifras de 45 grados bajo cero. Lo que, unido a las grandes nevazones registradas, ha paralizado por completo la zona más próxima a Canadá.

Dicha zona del país aún batalla con los más de 75 centímetros de nieve que cayeron el mes pasado y que -una vez retirada de carreteras y caminos- se ha congelado formando grandes montañas de hielo.

Según lo meteorólogos, la temperatura registrada en las Dakotas son las más bajas desde 1979.

En tanto, los habitantes del estado de Minnesota, se las han tenido que ver con los 38 grados bajo cero que registran sus termómetros y que son las temperaturas más bajas que el estado ha registrado desde 1974.

En la localidad de Burlington, en Vermont, han caído en los últimos días 80 centímetros de nieve, la mayor cantidad en los 80 años de los que existen registros.

La oleada de viento ártico ha alcanzado también al sur del país, como el soleado Florida, donde las autoridades han declarado el estado de emergencia y lanzado mensajes de alerta para prevenir a los agricultores de posibles pérdidas de sus cosechas, especialmente de cítricos y vegetales.

Este miércoles, el gobernador de Florida, Charlie Crist emitió una orden para permitir que los agricultores puedan cargar camiones por encima del límite establecido para salvar las cosechas.

En tanto, del otro lado del Atlántico, las bajas temperaturas y la nieve han paralizado gran parte de Europa, dejando decenas de muertos por el frío y provocando un caos en el transporte, con anulaciones y retrasos de vuelos y cortes de carreteras.

En China, las bajas temperaturas récord -16 grados bajo cero en Beijing, la cifra más baja en 38 años-, unidas a las nevadas que se están, obligaron al gobierno de Beijing a racionar la electricidad para la industria y los edificios públicos en gran parte del país, así como a realizar cortes eléctricos.

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Ya hay 23 muertos en EE.UU. por las fuertes tormentas de nieve

La mayoría son víctimas de accidentes de tránsito provocados por el hielo acumulado en las autopistas. Hubo una gran cantidad de vuelos cancelados y algunos aeropuertos funcionan en forma parcial.

Las autoridades de Estados Unidos aconsejaron suspender los desplazamientos navideños ante las fuertes tormentas de nieve que vienen asolando el centro del país. Los habitantes están soportando ventiscas, nevadas, lluvias, inundaciones y hasta algunos tornados. El clima hostil de la última semana ya causó 23 muertos.

Varias autopistas interestatales debieron cerrarse y miles de automovilistas quedaron varados en el frío, en el momento del año en que los estadounidenses tradicionalmente viajan más. La mayoría de las muertes se produjeron justamente a raíz de accidentes de tránsito.

"Esto es un desastre" que abarca dos tercios del país, con severas
tormentas eléctricas en la costa del golfo (de México, en el sur), heladas a lo
largo del litoral este y una furiosa ventisca en el Medio Oeste, indicó Chris
Vaccaro, vocero del servicio de meteorología estadounidense (NWS, por su
sigla en inglés).

La tormenta "afecta un territorio enorme y comprende récords de precipitaciones", indicó Vaccaro. "Es inusual que haya dos tormentas excepcionales en el lapso de una semana" durante estas fechas.

En Oklahoma City (Oklahoma) la nieve alcanzaba 35 cm, un récord absoluto
para ese estado. Sin embargo, se espera que en las próximas horas la nieve acumulada llegue hasta los 61 cm en algunas zonas del norte del país.

En el centro del país, el NWS desaconsejó todo desplazamiento al juzgar las
condiciones de tránsito "peligrosas o incluso imposibles". "La acumulación de hielo y viento corren el riesgo de romper las líneas eléctricas y hacer caer ramas de árboles", advirtió la oficina.

Cientos de vuelos fueron anulados en numerosos aeropuertos entre ayer y hoy. Muchas autopistas y rutas de Oklahoma y Texas permanecen cerradas ante el peligro que significan la nieve y el hielo. El gobierno de Oklahoma, uno de los más afectados por la tormenta, declaró el estado de emergencia y pidió a los ciudadanos que tomen precauciones en caso de que se queden aislados en sus casas por la tormenta.

El aeropuerto principal de Oklahoma City, Will Rogers, tuvo que suspender sus operaciones el jueves, y cerca de un centenar de pasajeros y muchos empleados han tenido que pasar la noche en sus instalaciones por la tormenta. Hoy, el aeropuerto reinició sus operaciones de manera parcial, aunque muchos vuelos permanecen cancelados o retrasados.

El gobernador de Texas, Rick Perry, movilizó a personal del Ejército para ayudar en las autopistas, mientras que el de Dakota del Norte, John Hoeven, hizo lo mismo con la Guardia Nacional.

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