Tornado mata a más de 100 personas en Missouri

WASHINGTON. — Declaran estado de emergencia en Joplin; la SRE investiga muerte de dos mexicanos

Más de 116 muertos, edificios arrancados total o parcialmente, montículos de basura que parecen esculturas hechas a base de automóviles, muebles y barro. Parroquianos deambulando en busca de sus seres queridos y pertenencias, algunas de las cuales volaron y quedaron esparcidas en un radio de hasta 100 kilómetros. Es el desolador panorama que dejó la noche del domingo el paso de un tornado en Joplin, Missouri.

Estados Unidos hacía ayer el triste inventario de la destrucción que dejó a su paso el tornado de monstruosas proporciones, uno de los peores en los últimos 50 años, en Joplin, donde un ejército de voluntarios luchaba contra reloj para rescatar a quienes permanecían sepultados bajo los escombros.

Más de 50 mil rescatistas y un contingente de la Guardia Nacional se desplazaba ayer entre las calles bloqueadas por árboles o por materiales que antes sustentaban edificios, casas o instalaciones gubernamentales.

Según el primer reporte del gobierno de Missouri, un total aproximado de 2 mil edificios habrían sido afectados, entre ellos dos hospitales, lo que ha obligado a las autoridades a pedir apoyo a la red hospitalaria de todo el estado.

“El tornado golpeó a la ciudad de Joplin durante varias horas y el resultado ha sido devastador”, dijo el gobernador de Missouri, Jay Nixon, en medio de un escenario dominado por el humo negro, los escombros, el agua brotando de las tuberías rotas y el sonido de las ambulancias trasladando a los heridos. “Hoy hemos conseguido rescatar a siete personas de edificios y algunas casas que se volatilizaron”, dijo Nixon en las transmisiones de los noticiarios de televisión de alcance nacional, mientras patrullaba una ciudad que ha sido destruida en al menos 25% por un tornado que llegó a generar vientos de hasta 300 kilómetros por hora.

“Es una tragedia importante; estamos trabajando a toda máquina. Tenemos que lograr una búsqueda activa y completa para verificar si hay alguien vivo aún en los escombros”, agregó el gobernador

Las primeras estimaciones indican que el tornado arrasó una franja de casi 10 kilómetros en el centro de la ciudad, destruyendo todo a su paso. Los enormes almacenes de tiendas como Wall Mart o Home Depot parecían estructuras hechas de cartón, que se vinieron abajo total o parcialmente.

En un ambiente de desolación, la Cruz Roja habilitaba ayer un refugio en las instalaciones de la Universidad estatal de Missouri, uno de los pocos que quedaron en pie, mientras el gobierno federal declaraba el estado de emergencia, con objeto de liberar los recursos que serán necesarios para rescatar de entre los escombros a la ciudad de Joplin, una localidad de apenas 50 mil habitantes.

Nada más ser informado de los estragos que dejó tras de sí la furia del tornado, el presidente Barack Obama, quien se encuentra de gira por Europa, se comunicó con el gobernador de Missouri para transmitir las condolencias de su administración y para poner a su disposición la red nacional de equipos de rescate que se han desplazado hasta Joplin.

Según el Centro de Prevención de Tormentas del Servicio Nacional del Tiempo, el tornado fue uno de los casi 70 que recorrieron durante el pasado fin de semana distintas localidades desde Oklahoma hasta Wisconsin.

En este marco, la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) de México investiga la posible muerte de dos mexicanos en Estados Unidos, como resultado del paso del tornado por Joplin. La Cancillería indicó que tiene el reporte de que otros dos mexicanos resultaron damnificados, por lo que se busca confirmar esa información.

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Tornado hizo creer que era el fin del mundo

San Marcos de Colon, Choluteca.- Momentos de angustia vivieron los habitantes del centro de esta ciudad ante el fuerte tornado que se desató ayer en la tarde, al grado que varias personas creyeron que era el fin del mundo como lo han anunciado algunas sectas en Estados Unidos.

El alcalde de este municipio dijo que “se encontraba en el campo de fútbol la tarde del sábado y de repente el cielo se oscureció y comenzó el fuerte viento y luego se miraban en el cielo láminas de los techos de casas afectadas”.

“Volaban los techos de las casas y del colegio, pero afortunadamente no hubo daños humanos, sólo materiales. Lo que vivimos el sábado jamás se nos va a olvidar. Es primera vez que sucede esto en San Marcos de Colón”, aseguró Ordóñez.

El edil manifestó que el total de viviendas dañadas fue de 44 y de cuatro establecimientos privados, como el instituto Santa Teresita, Club de Leones, Biblioteca Municipal y el kinder Mely Jones.

Ordóñez informó que en la evaluación de daños se determinó que de las 44 viviendas afectadas, 20 de ellas sus techos fueron destrozados completamente con todo y armazón de madera.

Los barrios afectados son 21 de Diciembre, El Portillo y San Francisco Arriba, donde los pobladores aún no salían del susto ante el tornado y la fuerte lluvia.

Asimismo solicitó apoyo a las organizaciones no gubernamentales, a los políticos y a los diputados para que se proyecten con el pueblo necesitado y no sólo acercarse cuando están en las campañas políticas pidiendo el voto.

Por su parte, la señora Alberta Magnan del instituto católico Santa Teresita, dijo que “jamás había visto algo semejante en la ciudad de San Marcos de Colón. Fue un tornado que nos dejó preocupados a todos”.

El local que además de instituto, es escuela y kinder, resultaron dañadas dos aulas y un laboratorio, por lo que los alumnos serán reubicados en otros salones como en la dirección y en laboratorio de computación, expresó.

Informó que a partir de hoy se iniciarán los trabajos de reparación del techo dañado para evitar que el inmueble se deteriore y asegurar que los alumnos vuelvan a sus aulas de clases con la comodidad que la han tenido.

Mientras tanto el diputado Mauricio Oliva Herrera, dio a conocer que el Congreso Nacional aprobó de inmediato un subsidio de 120 mil lempiras para apoyar a las familias afectadas por el tornado. “Hoy se les estará entregando al alcalde 150 láminas para que atienda a las familias afectadas”.

En el lugar de los hechos estuvo el subcomisionado regional de la Comisión Permanente de Contingencias (Copeco), Geovany Corrales, y dijo que a las familias afectadas por el tornado se les entregará kits de higiene y raciones de alimentos que provienen de la ciudad capital.

“Es un paliativo lo que estaremos entregando con los 100 kits de higiene y 150 raciones de alimentos. Es el inicio de la ayuda humanitaria que estaremos brindando como institución a los ciudadanos dueños de viviendas afectadas”, afirmó Corrales.

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"Perder los glaciares es perder parte de nuestro patrimonio natural"

El especialista Jorge Rabassa sostuvo que en Argentina miles de glaciares de montaña desaparecerán en las próximas décadas y sólo sobrevivirá un 10 por ciento.

Neuquén.- El proceso de derretimiento de los glaciares está ocurriendo en todo el mundo y de manera muy acelerada fue la conclusión a la que arribaron veintiocho de los máximos especialistas mundiales en cambio climático, física, geología y ciencias del océano, durante un encuentro realizado recientemente en la Pontificia Academia de Ciencias del Vaticano, primera organización exclusivamente científica del mundo, creada en Roma en 1603, y que tenía a Galileo Galilei entre sus integrantes.

Entre los expertos se encontraba el glaciólogo argentino Jorge Rabassa, único invitado por Latinoamérica, quien en el encuentro alertó por el derretimiento de los cuerpos de hielo de la Patagonia.

La Mañana de Neuquén dialogó con el especialista acerca de la situación de los glaciares de la Patagonia durante su estadía en esta ciudad donde se desarrolló el XVIII Congreso Geológico Argentino.

¿Me imagino que no le sorprendió lo expresado por los especialistas de cambio climático en el Vaticano?

Los expertos de cambio climático que estuvieron en el Vaticano se refirieron a lo que se ha hecho para corregir las excesivas emisiones de gas de efecto invernadero y también qué es lo que se ha hecho o no se ha hecho para mitigar el impacto del cambio climático. Todo eso culminó en un documento notable y sorprendente que refleja una contundencia inesperada respecto al tema. Quiero aclarar que desde un primer momento Marcelo Sánchez Sorondo, obispo y filósofo argentino, quien coordinó de forma magistral las actividades, nos aseguró que el Vaticano iba a respetar lo que manifestaran los especialistas y de hecho el documento final refleja que no hubo intromisión ni participación alguna de la Iglesia.

¿Qué refleja el documento?

Es preocupante porque una vez más se confirma la agresividad del proceso de calentamiento global y la desaparición a corto plazo de los glaciares. En realidad de los pequeños glaciares de montaña que van a desaparecer a lo largo de la primera mitad de este siglo. Eso ya es inexorable. Los glaciares nos están dando un mensaje que es que en cualquier parte del mundo a distintas alturas sobre el nivel del mar y en climas totalmente diferentes, han llegado al límite porque el nivel de calentamiento es creciente y ha llegado a valores excepcionales. Nunca hubo un nivel de dióxido de carbono en la atmósfera terrestre tan alto como el actual, por lo menos en 800.000 años. Es un indicador que esto es consecuencia de la actividad humana. La desaparición de los glaciares tendrá un impacto muy grande en los recursos hídricos, además que son atractivos turísticos y forman parte de nuestro patrimonio natural. Perder los glaciares es perder parte de nuestro patrimonio natural, lo que justificaría cualquier esfuerzo.

La Argentina y especialmente la Patagonia no está exenta de esta situación.

La Argentina tiene 5.000 kilómetros de cordillera andina y cuenta con glaciares desde el límite con Bolivia hasta Tierra del Fuego, por lo tanto el impacto va a ser en toda la cordillera andina. Los glaciares son fuente fundamental de regulación del sistema hídrico por lo tanto esto afectará en regiones naturalmente áridas que dependen de esa agua de fusión para poder abastecer el riego pedemontano, es decir las provincias de Mendoza, San Juan, La Rioja. Tengamos en cuenta que la Argentina exporta en la actualidad 1.000 millones de dólares anuales de productos de vinos y derivados de la uva. Imagínese si comienza a escasear el agua, en cuyo caso las condiciones de producción del vino se van a deteriorar e impactarán fuertemente en lo económico y también en lo turístico. Los hielos patagónicos van a subsistir, me refiero al manto de hielo de montaña, pero el impacto se notará en los glaciares de descarga. El caso del Upsala es el más dramático, su proceso ha sido el más violento en las últimas décadas.

¿También registran cambios en su espesor?

Es lo que detectan en forma preocupante los glaciólogos. No sólo lo que se produce es un acortamiento del glaciar por fusión sino que son cada vez más delgados. La relación entre la superficie y el volumen incide en su vulnerabilidad. Cuando la superficie que se expone a la atmósfera es máxima, más se pierde. Desde el inicio de la Segunda Revolución Industrial que coincide con el fin de la Pequeña Edad del Hielo hacia 1850 hay glaciares en la Patagonia que han perdido más de 1.000 metros de espesor. Estos son recursos hídricos de altísima calidad que se pierden para siempre y que no se van a recuperar en el futuro.

¿Qué ocurre con el Perito Moreno?

El Perito Moreno está sufriendo también un adelgazamiento aunque de menor intensidad de la que sufren otros glaciares como el Upsala, Spegazzini y Onelli. Esto tiene que ver con la morfología de la cuenca. El Perito Moreno tiene una cuenca de alimentación muy grande por encima de la línea de nieve permanente y le permite mantenerse en equilibrio y avanzar, mientras que los otros glaciares no tienen esa posibilidad, entonces reciben mucha menos nieve de la que se pierde por fusión.

¿Cuál es su opinión respecto a la aprobación de la Ley de Glaciares?

En realidad lo que motivó la ley fue otra cosa totalmente diferente que es la minería del oro en alta montaña que impacta directamente sobre los glaciares de montaña. Hay una colisión de intereses por llamarlo de alguna manera. En el mismo lugar donde tenemos el hielo están los yacimientos de oro, entonces de alguna forma hay que eliminar el glaciar o alterar su ambiente para poder extraer el oro. Pero ahí aparece otro problema que es la perturbación en los glaciares. Si estoy excavando a cielo abierto al lado de un glaciar es obvio que lo voy a estar perturbando, el producto de la excavación terminará sobre la superficie del hielo y por lo tanto acelerará su derretimiento. El otro problema es que el procesamiento del oro se hace en alta montaña y para eso se utilizan sustancias de alto poder contaminante como cianuro y mercurio que una vez que se utilizan se incorporan a las aguas servidas, éstas pueden alcanzar las cuencas de drenaje y contaminar las aguas de riego. La ley de Glaciares ha tenido otra finalidad. Los intereses de la minería del oro son tremendos.

¿Cuántos glaciares sobrevivirán?

Se estima que a fines del siglo XXI quedarían sólo los mantos de hielo, el llamado hielo patagónico norte y sur y algún que otro glaciar de altura sobre todo aquellos ubicados sobe volcanes muy altos, como los que están en el cerro Tronador que al estar por encima de la línea de nieve tiene grandes posibilidades de preservarse en el futuro. Esto quedó demostrado en el Vaticano. La información proporcionada por investigadores norteamericanos e hindúes son preocupantes porque en el Himalaya estas formaciones estarían afectando la frecuencia de los monzones, esos vientos estacionales de los que depende la comida de mil millones de personas.

¿Hay manera de revertir esta realidad o es demasiado tarde?

Principalmente tenemos que modificar la matriz de consumo de energía en el país y en el mundo. A pesar que los argentinos somos responsables del 1 por ciento de la emisión de gases, debemos cambiar los hábitos de consumo energético. Debemos reducir sensiblemente la producción de consumo de combustibles sólidos y fósiles, gas natural, petróleo y carbón, y reemplazarlos por fuentes de energía no contaminantes esencialmente energía eólica y solar, y eventualmente, aunque tengo diferencias, los biocombustibles porque si bien es cierto que el biocombustible recicla el carbono no incorpora más carbono a la atmósfera. Me parece que no es ético, en un mundo donde un tercio de los humanos pasa hambre, usar el suelo para producir combustibles para uso de automóviles cuando el suelo debe ser utilizado para producir alimentos. Paralelamente la otra acción imprescindible es adaptar las actividades humanas, se desperdicia mucho en calefacción, luz y energía eléctrica.

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El olor de la lluvia

La intensa y prolongada sequía que había afectado al noroeste de la República Dominicana provocó graves daños a los sectores productivos de la zona que estuvieron al borde de la desesperación al ver reducida su producción y productividad a la mínima expresión con pérdidas cuantiosas, debido a la escasez de la materia prima fundamental para poner a parir sus predios: el agua.

La ausencia de lluvias por más de seis meses golpeó severamente a la agropecuaria local provocando la muerte de cientos de reses, disminuyendo muy sensiblemente la producción de leche, carne, vegetales, frutas y otros rubros que constituyen la más importante fuente de ingresos de grandes, medianos y pequeños empresarios del sector en el cual se sustenta fundamentalmente la economía de la región.

Santiago Rodríguez por ejemplo, es una provincia líder en la producción de leche de calidad insuperable en la Republica Dominicana. La ganadería de ésta demarcación noroestana es robusta y sólida donde las grandes empresas procesadoras de productos lácteos y sus derivados tienen diseminados centros de recepción y acopio en toda su geografía. Las pequeñas industrias dedicadas a la fabricación de buenos quesos y otros alimentos tienen un gran empuje convirtiéndose en grandes suplidoras de hoteles, restaurantes, supermercados, colmados y otras empresas y negocios similares ubicados en importantes ciudades del país.

El mejor casabe del mundo se produce en la provincia Santiago Rodríguez, específicamente en Monción, la parte alta de San Ignacio de Sabaneta y Los Almácigos respectivamente. El cultivo de yuca amarga la cual sirve de materia prima para su elaboración también se ha visto afectado por la prolongada sequía. La producción de vegetales y otros frutos menores ha mermado significativamente en la región en detrimento de productores que invierten sus recursos financieros porque creen en el trabajo digno y honrado.

La esperanza es lo último que se pierde. Los noroestanos son gente de fe y de mucho optimismo. Santiago Rodríguez es una provincia con profundas raíces y creencias religiosas. Dios nunca abandona a su pueblo. Los medios de comunicación destacan informaciones relativas a la caída de fuertes aguaceros en toda la geografía nacional los cuales solo se han asomado sin éxito a éstas localidades que ansían recibir los beneficios de la madre naturaleza.

En los últimos días el panorama ha cambiado, las nubes preñadas se aglomeran alrededor de este cielo y abrazan las encumbradas montañas, estrepitosos sonidos de grandes tronadas se escuchan por doquier y a lo lejos pequeñas descargas eléctricas anuncian el final de la sequía. El olor de la lluvia intenso y penetrante se siente esparcido por todos lados y la tierra mojada se torna fértil para parir nuevas esperanzas.

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Varios tornados dejan al menos 30 muertos en Missouri y otro más en Minnesota

Al menos 30 personas han muerto en la ciudad estadounidense de Joplin, en el suroeste del estado de Missouri, y otra más ha fallecido en Minneapolis, en el sureste del estado de Minnesota, como consecuencia del paso de varios tornados este domingo por algunas zonas del Medio Oeste del país, donde ha causado importantes daños materiales.

El potente tornado que pasó el domingo por la tarde por Joplin, que tiene unos 50.000 habitantes, destrozó un hospital y dejó algunos barrios en ruinas. "En este momento sabemos que se habla de unos 30", ha contestado el juez de instrucción del condado de Newton Mark Bridges cuando la agencia Reuters le ha preguntado por el número de víctimas mortales.

"Hemos escuchado que podrían superar los 100, pero (...) no creo que ahora mismo nadie tenga un recuento exacto", ha añadido el juez, que ha indicado que en un mismo lugar se han encontrado once cadáveres. Bridges ha afirmado que en la Universidad del Estado Meridional de Missouri, en Joplin, se ha instalado una morgue móvil.

Los equipos de emergencia han trabajado durante toda la noche, buscando supervivientes y cadáveres entre los montones de escombros, iluminando los lugares con focos.

Las tormentas que se produjeron en Estados Unidos el mes pasado, cuando siete estados se vieron afectados por tornados, causaron la muerte de más de 330 personas. De este total, 238 fallecieron el 27 de abril en Alabama (sureste del país), cuando varios tornados golpearon distintas ciudades, entre ellas la ciudad universitaria de Tuscaloosa.

Estado de emergencia en Missouri

El gobernador de Missouri, Jay Nixon, ha declarado el estado de emergencia y ha ordenado el despliegue de efectivos de la Guardia Nacional para que ayuden a la Policía estatal a responder a las tormentas, que, según Nixon, "han causado amplios daños en Missouri".

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha emitido un comunicado en el que transmite sus "sinceras condolencias" a las familias de las víctimas. Obama ha dicho que ha ordenado a la Agencia Federal de Gestión de Emergencias que apoye las labores de respuesta y recuperación.

Barrios enteros de Joplin han quedado destrozados, según las autoridades y los testigos. Un hospital local, el Centro Médico Regional de Saint John, ha quedado muy afectado por el tornado y varios pacientes han resultado heridos, según ha dicho Cora Scott, portavoz de un centro de enfermería de Springfield (Missouri). "Hay grandes daños", ha agregado Scott, que ha precisado que "no hay techo" y "muchas ventanas han estallado".

Keith Stammer, responsable de la gestión de emergencias en el Gobierno del condado de Jasper, del que forma parte Joplin, calcula que unas 2.000 estructuras, en torno al 10 por ciento de la ciudad, se han llevado la peor parte del tornado.

La teniente de alcalde de Joplin, Melodee Colbert-Kean, ha afirmado que la ciudad se encuentra en estado de "caos". "Es una devastación absoluta allá donde mires, al sur o al este. Comercios, edificios de viviendas, casas, coches, árboles, colegios.... Todo ha quedado arrasado", ha dicho a Reuters por teléfono este lunes.

Denise Bayless, una mujer de 57 años que viven en el norte de Joplin, ha declarado por teléfono que muchos edificios de la calle Principal han sido arrasados y el único instituto de enseñanza secundaria de la ciudad se ha incendiado.

Ella y su marido estaban en la iglesia cuando su hijo les llamó para decirles que el tornado había golpeado su casa, así que ellos cogieron su coche y fueron en su ayuda. "Tuvimos que ir esquivando los escombros. El tendido eléctrico se había caído en todos lados y olía a gas", ha contado Bayless.

Carla Tabares y su marido Tony estaban en un restaurante de Joplin cuando llegó el tornado. "Fue horrible, realmente terrorífico", ha asegurado. Ambos entraron en el refrigerador del restaurante junto a varias familias y permanecieron allí a oscuras, escuchando el viento del exterior.

Cuando salieron, comprobaron que el edificio donde estaban había quedado casi intacto, pero que otros restaurantes y comercios cercanos habían experimentado daños importantes. "Doy gracias por que saliésemos con vida y lo lamento de verdad por la gente que no lo logró", ha manifestado Tabares.

Minneapolis

Otro tornado pasó por el extremo septentrional de Minneapolis y algunos barrios de las afueras, levantando los tejados de decenas de viviendas y garajes, causando la muerte de una persona e hiriendo a al menos otras 30, según las autoridades.

Ese tornado se produjo el domingo por la tarde y surcó una zona de entre 5 y 8 kilómetros, según ha detallado en declaraciones a la agencia Reuters la subdirectora del departamento de Bomberos de la ciudad, Cherie Penn. Las tormentas dejaron sin suministro eléctrico a unos 22.000 hogares y comercios de la zona, pero al cabo de unas horas se reanudó parcialmente, según Mary Sandok, portavoz de la empresa Xcel Energy.

Los tornados que se produjeron durante la noche del sábado al domingo en el noreste de Kansas (en el centro de Estados Unidos) acabaron con la vida de una personas y dañaron unas 200 estructuras. Se ha declarado el estado de emergencia en 16 condados del estado, según las autoridades.

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