Los tornados dejaron 38
muertos en el sureste del País. Indiana, Ohio, Kentucky e Illinois fueron las
zonas más afectadas con más de 40 tornados. Alerta en sureste de Alabama,
centro y este de Florida y sur y sureste de Georgia
El sureste de Estados Unidos
enfrenta la amenaza de poderosas tormentas que a su paso dejaron una estela de
muerte y destrucción a causa de decenas de tornados que provocado en la última
semana importantes daños materiales y al menos 38 muertos -de ellos 31 el
viernes- . Mientras tanto, el presidente Barack Obama prometió el sábado
asistencia de emergencia a los estados de Indiana, Kentucky y Ohio.
La Casa Blanca dijo que el
mandatario se comunicó telefónicamente con los gobernadores Mitch Daniels, de
Indiana; Steve Beshear, de Kentucky y John Kasich, de Ohio, para expresar sus
condolencias y ofrecer asistencia.
Obama dijo que la Agencia
Federal de Administración de Emergencias (FEMA) se mantiene pendiente de la
situación para apoyar el esfuerzo que ya coordinan los gobernadores.
Alerta en el sureste
La Agencia Francesa de
Noticias (AFP) reportó que los servicios meteorológicos nacionales lanzaron el
sábado una alerta de tornados que podría afectar a zonas de Alabama, Florida y
Georgia, en el sureste del país, con vientos pronosticados de más de 120 kmh,
lluvias cargadas con granizos de más de 4 cm de diámetro y descargas
eléctricas.
El sábado los servicios de
rescate intentaban localizar a posibles sobrevivientes entre los escombros de
las casas destrozadas el viernes por devastadores tornados que afectaron a la
región central de Estados Unidos, en especial a los estados de Kentucky y de
Indiana, pero también a Ohio, Tennessee e Illinois.
El último informe provisional
estima que 80 tornados que devastaron a seis estados el viernes provocando 31
muertos.
En Indiana, donde 14 personas
murieron según el gobernador, Mitch Daniels, algunas pequeñas localidades casi
fueron borradas del mapa. "Los reportes telefónicos indicaban que
Marysville ha desaparecido", dijo el mayor Chuck Adams, portavoz del
departamento del alguacil, citado por AFP.
En Henryville, que cuenta con
cerca de dos mil habitantes, las imágenes de la televisión estadounidense
mostraban buses escolares volcados y casas reducidas a escombros.
El liceo de Henryville sufrió
"bastantes daños", pero por suerte todos los alumnos fueron
evacuados, y solo algunos sufrieron heridas leves -algunos cortes y magullones-
dijo Adams a la AFP.
Según el Indianapolis Star,
250 miembros de la Guardia Nacional fueron movilizados hacia las zonas
afectadas en helicópteros.
"Estamos acostumbrados a
la cólera de la Madre Naturaleza en Indiana, pero lo que acabo de ver es
terrible", dijo Daniels ante la prensa.
En Kentucky, que fue afectado
por 13 tornados, 14 personas murieron, según datos de los servicios de
emergencia. Otras tres personas fallecieron en Ohio. El Servicio Meteorológico
Nacional recibió 83 reportes de tornados sólo el viernes, con lo cual el total
semanal llegó a 133.
Para el sábado, las
autoridades meteorológicas pidieron a la población que permaneciera
"alerta" en el sureste de Alabama, el centro y el este de Florida y
el sur y sureste de Georgia.
En 2011 cerca de 545 personas
murieron en Estados Unidos debido a los tornados, un récord desde 1936, según
datos del Servicio Nacional de Meteorología retomados por AFP.
Niña hallada en estado grave
En tanto, EFE informa que las
autoridades localizaron a una niña en un campo de Indiana situado a 16
kilómetros de su casa, tras los tornados.
La niña fue rescatada en un
campo en la localidad de Salem, a unos 16 kilómetros de la localidad de New
Pekin, donde vive su familia, recoge el Washington Post. La menor se encuentra
en condición crítica y ha sido trasladada a un hospital en
Louisville,(Kentucky).
Las autoridades están
investigando cómo la menor fue a parar a un campo tan alejado de su hogar. De
momento no ha trascendido la identidad de la menor, ni la de su familia.
La cifra de muertos podría
aumentar
Mientras tanto, las
autoridades señalaron que la cifra de muertos puede aumentar mientras continúan
el sábado las tareas de búsqueda.
La agencia EFE recordó que
Tennessee, Kentucky, Indiana, Ohio, Misisipi, Alabama y Virginia Occidental han
sido los estados más afectados tras una sucesión de tornados el viernes que arrancaron
líneas eléctricas, alzaron vehículos y destrozaron casas y escuelas.
Los equipos de rescate
continúan con las operaciones de búsqueda y socorro de los residentes
desaparecidos y las autoridades han advertido que el número de muertos puede
aumentar.
En Indiana las autoridades han
registrado catorce personas muertas, según confirmó en declaraciones a CNN su
gobernador, Mituch Daniels, quien visitó algunas de las zonas más afectadas.
En la localidad de Chelsea
murieron cuatro personas, incluidos un hombre, una mujer y su bisnieta de
cuatro años, quienes fallecieron en el interior de su casa.
Asimismo, en Indiana murieron
dos personas en Holton (norte), donde uno de los tornados destrozó la
gasolinera del pueblo. Las autoridades también confirmaron la muerte de tres
personas en el condado de Scott y cuatro en el condado de Washington (este).
Otras catorce víctimas, al
menos, se han registrado en Kentucky, donde el gobernador, Steve Beshear,
declaró el estado de emergencia por los graves daños causados y ha sido enviada
la Guardia Nacional para colaborar en las tareas de rescate.
La Agencia de Gestión de
Emergencias de Alabama informó este sábado de un muerto en el Condado de
Tallapoosa y dos personas heridas, según recoge el diario Washington Post.
En Ohio las autoridades
locales del condado de Clermont confirmaron la muerte de tres personas por
eventos relacionados con las tormentas.
Una de las víctimas es Carol
Forsee, de 64 años, miembro del ayuntamiento de la localidad de Moscow. Las
otras dos víctimas que han sido identificadas son James Prater, de 54 años, que
fue encontrado dentro de la vivienda móvil en la que residía, y Bill Adkins, de
58 años, residente en Rudd Road.
El miércoles se registraron 13
muertos en el centro este, donde al menos 17 tornados fueron contabilizados por
las autoridades. El viernes por lo menos 70 tornados fueron registrados en el
centro este del país durante una severa línea de tormentas que afectó varios
estados.
Un pequeño pueblo de Indiana
fue literalmente borrado del mapa.
Las tormentas, que se
extienden desde la costa del Golfo de México hasta los Grandes Lagos, también
dañaron decenas de viviendas en Alabama y Tennessee, escribió The Associated
Press.
Como en una guerra
Las imágenes de los fenómenos
climáticos ocurridos el miércoles y el viernes son surrealistas: camiones y
árboles volaron por los aires con el paso de mortíferas nubes. Autobuses
escolares se incrustaron contra casas de ladrillo, camiones fueron arrojados a
lagos y muchas viviendas fueron reducidas a escombros.
"Reportes primarios
indican que los daños mayores están concentrados en el sureste de Indiana,
incluyendo importantes daños en Henryville en el condado Clark, Marysville en
el condado Clark, y Pekin y New Pekin en el condado Washington", dijo el
Centro de Información estatal en un comunicado.
El viernes pasaron por
Kentucky 13 tornados, según su agencia de Manejo de Emergencias.
Funcionarios del condado de
Clark lidiaban con vastos daños por la tormenta, como carreteras bloqueadas por
árboles caídos y escombros y líneas telefónicas inutilizadas.
Al menos 20 viviendas fueron
severamente dañadas en el área de Chattanooga, Tennessee, por los fuertes
vientos y granizo que azotaron el área. En el este de Cleveland, Blaine Lawson
y su esposa Billie estaban viendo la transmisión de los meteorólogos cuando se
fue la luz y los vientos arrancaron el techo de su casa. Ninguno de los dos
resultó herido, dijo AP.
"Golpeó
repentinamente", dijo Blaine Lawson, de 76 años. "Realmente no
recibimos aviso. El techo, el aislante y todo comenzó a caernos encima. Todo
sucedió tan rápido que yo no sabía qué hacer. Quise meterme al armario, pero no
había forma. Simplemente nos atrapó".
Guardia Nacional
El gobernador de Kentucky
llamó a la Guardia Nacional para ayudar en las operaciones de búsqueda y
rescate.
En tanto, el pequeño poblado
de Marysville, en Indiana, cerca de la frontera con Tennessee, literalmente fue
borrado del mapa.
"Los reportes telefónicos
indicaban que Marysville ha desaparecido", dijo el mayor Chuck Adams,
portavoz del departamento del alguacil.
El liceo de Henryville sufrió
"bastantes daños", pero por suerte todos los alumnos fueron
evacuados, y solo algunos sufrieron heridas leves -algunos cortes y magullones-
dijo Adams a la AFP.
El condado de Madison, en
Alabama, también fue muy dañado por los tornados. Hubo casas destruidas, autos
volcados y líneas de energía y árboles caídos.
Además, el servicio
meteorológico reportó "gente atrapada entre escombros con lesiones".
En el área de Huntsville,
Tennessee, cinco personas fueron trasladadas a hospitales y varias casas fueron
destruidas completamente por tornados el viernes por la mañana, de acuerdo con
las autoridades. De inmediato no se supo de la cantidad de heridos y el
personal de emergencias seguía evaluando los daños.
En una primera serie anterior
de tornados registrada entre el lunes y el miércoles se habían contabilizado
oficialmente otras 13 muertes.
Semana mortífera
El Servicio Meteorológico
Nacional recibió 74 reportes de tornados en siete estados hacia el anochecer
del viernes, con lo cual el total semanal llegó a 126, aunque no todos fueron
confirmados.
Las autoridades habían emitido
un alerta de tornado "particularmente peligroso" hasta las 21:00
local (02:00 GMT del sábado) en Indiana, Kentucky y Ohio y a las 18:00 (22:00
GMT) del viernes en Illinois, Indiana y Missouri.
"Esta es una situación
particularmente peligrosa", advirtió el servicio meteorológico nacional.
"Es posible que haya
tornados destructivos, granizo de hasta 6,4 centímetros, ráfagas de vientos por
tormentas de hasta 112 km/h y relámpagos peligrosos", había indicado.
Bill Whitlock, coordinador del
Servicio Nacional del Clima, informó que hay "extenso daño" en el
área de Henryville, Indiana, justo al norte de la frontera de Kentucky.
A las autoridades se les ha
dificultado confirmar los reportes de heridos o muertos por las fallas en la
electricidad y líneas telefónicas.
En 2011 un total de 545
personas murieron a causa de tornados, en lo que fue la temporada más mortífera
de estos fenómenos desde 1936.
Prisión destruida
Varios tornados destruyeron
casas y conmovieron una prisión de máxima seguridad en el norte de Alabama
mientras se cernía la amenaza de más tornados en la región el viernes, dos días
después que un frente de tormenta mató a 13 personas en el medio oeste y el
sur.
El vocero de policía de
Huntsville, Harry Hobbs, dijo que ha habido heridos en el condado de Madison y
que fueron trasladados a hospitales de la zona. Agregó que no conocía la
magnitud de las heridas ni las circunstancias.
La oficina de emergencias de
Huntsville-Madison dijo que se habían despachado ambulancias a vecindarios
cerca de Huntsville. Los encargados de emergencias en el condado de Madison
dijeron que varias casas quedaron "niveladas" en un barrio en la zona
de Walker Lane.
La televisora WAFF difundió un
video de casas aplastadas en las afueras de Huntsville. La emisora también
reportó que las tormentas causaron daños intensos en la pequeña comunidad de
Meridianville, donde la gente quedó atrapada en sus automóviles.
Una prisión de máxima
seguridad a 15 kilómetros (10 millas) al oeste de Huntsville también fue
alcanzada por un tornado, pero los reclusos no corrieron riesgos, según el
vocero Brian Corbett del departamento correccional de Alabama. Dijo que no hubo
informes de heridos pero que el techo resultó dañado en dos grandes dormitorios
de la prisión, cada uno para 250 presos.
"Se dijo que podía verse
el cielo a través del techo de uno de ellos", agregó Corbette.
Un sector de la cerca de la
prisión fue derribado por la tormenta, pero la prisión estaba asegurada y nadie
escapó, dijo el vocero.
La correccional de Limestone
en Capshaw aloja a 2,388 reclusos, incluso más de 200 que han dado positivo a
los exámenes de VIH y están segregados.
Muerte y desolación
Entre el martes y el miércoles
una de las zonas más afectadas fue la localidad de Harrisburg, en Illinois
(norte), donde un tornado arrasó la zona.
Además se destruyeron unas 300
viviendas y unos 25 negocios.
El Servicio Nacional de
Meteorología de Estados Unidos dijo que se recibieron 30 informes de tornados
tras el paso de una tormenta que comenzó el martes en Nebraska y en Kansas,
para luego avanzar hacia el este por Misuri, Illinois, Indiana y Kentucky.
Unas 545 personas murieron en
2011 en Estados Unidos, tras el paso de tornados, un récord desde 1936, según
el Servicio Nacional de Meteorología.
En los últimos días la zona
centro de Estados Unidos se ha visto muy afectada por las primeras tormentas de
2012 que hasta el momento han dejado más de 10 muertos, decenas de heridos,
miles de familias damnificadas y cuantiosos daños materiales.
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